KULTUR. Der er en særlig slags nervøsitet, der lægger sig over et teater, når et hold unge skal vise, hvad tre års arbejde er blevet til. I aften går tæppet op for SHOWCASE 2026 på Fredericia Musicalteater, og for teaterdirektør Thomas Bay er det en helt særlig aften. Det er afgangsforestillingen for de tredjeårsstuderende på Musicalakademiet, det allersidste, de skaber, inden de forlader skolen og træder ud på landets professionelle scener.
»Det er det sidste, de laver, inden de kommer ud i branchen. Så det er vigtigt for dem, og det er vigtigt for os. Vi fejrer jo, at Musicalakademiet har sine rødder her i Fredericia,« fortæller Thomas Bay.
Og netop de rødder stikker dybt. SHOWCASE er kulminationen på noget, der har bygget sig op gennem et helt skoleår, og som rækker langt videre end de dimittender, der står forrest i lyset. Det er en forestilling, hele huset har en finger med i. »SHOWCASE har eksisteret siden 2003, så det er en dejlig lang tradition. Det er et super fedt projekt, fyldt med kærlighed og pep, hvor man får sendt dimittenderne afsted på en rigtig god måde, og det er hele skolen, der samarbejder. Både første, anden og tredje årgang skaber det sammen med professionelle instruktører og et professionelt hold omkring sig, og så medproducerer vi det som teater,« forklarer Thomas Bay.
Når han taler om de unge, der nu skal videre, er det med en stemme, der selv har stået samme sted. For Thomas Bay rummer årets udgave et sammenfald, der gør den personlig. Han kender vejen fra akademiet til scenen indefra, for han har gået den selv, og i år er det præcis to årtier siden. »Det er 23 år siden, jeg startede på skolen, og 20 år siden, jeg blev uddannet. Det har lagt fundamentet for hele min professionelle karriere, og den startede her i Fredericia,« fortæller han.
Siden dengang har uddannelsen forandret sig, og det er en anden skole i dag, end den han gik på. Men tiden har kun bekræftet, hvor langt de første skridt i Fredericia kan bære. Bay har selv fulgt sporet helt ud i verden. »Man kan tydeligt se, hvor stor en effekt det har, både på dansk scenekunst og internationalt. Jeg har selv haft fornøjelsen af at arbejde i udlandet. Personligt er det bare en fantastisk tid, hvor man får lov at vise det, man har lært i tre år, og så bære det ud til hele verden.«
Den verden får publikum en forsmag på i aften. Årets forestilling fører gennem to vidt forskellige universer, og det er et bevidst valg, for spændet skal vise, hvad et helt afgangshold rummer. Først venter mørket. »Lizzie har vi produceret på teatret for en del år siden. Det er en forestilling, der foregår i et tidligere århundrede, og den er ret drabelig, nærmest en horrorhistorie, men med noget super fed og atypisk rockmusik,« fortæller han.
Når rockmusicalens dystre toner har lagt sig, slår aftenen over i noget varmere og lysere. »Kinky Boots er en stor Broadway-titel, der bygger på en engelsk film. Det er en livsbekræftende historie, der fejrer, at man skal have lov at være den, man er. En rigtig feel good-fortælling, og en fantastisk film, hvis man har set den,« siger Thomas Bay.
Spørgsmålet er blot, om man når at opleve det. Interessen for SHOWCASE er vokset støt fra år til år, og i år har den for alvor sat sig i billetsalget, så hvem der vil nå at se næste generation tage springet, skal være hurtig. »Vi har oplevet stigende interesse år for år, og nu er vi næsten udsolgt. Skal man nå at se det, er der kun ganske få billetter tilbage,« bemærker teaterdirektøren afslutningsvis.
SHOWCASE 2026 spiller i AHA Salen på Fredericia Musicalteater fra i aften til og med fredag den 19. juni.
