Et hold i nakken venter ikke til mandag. Det kommer, når det kommer, ofte lørdag morgen, ofte langt fra nærmeste åbne klinik, og indtil for nylig var der ikke meget andet at gøre end at bide smerten i sig eller belaste en allerede presset lægevagt. I Region Syddanmark er den situation en anden i dag, og den bliver det to år endnu.

Regionsrådet har besluttet at forlænge og udvide kiropraktorvagten, som de seneste halvandet år har kørt som forsøg. Ordningen giver borgere mulighed for gratis at ringe til en kiropraktor i weekender og på helligdage mellem klokken 9 og 11, og den er den eneste af sin slags i landet.

»Vi har jo i Region Syddanmark en kiropraktorvagt, som man kan ringe til i weekender og på helligdage mellem 9 og 11. Og det er gratis at ringe,« forklarer Pernelle Jensen, der sidder i regionsrådet for Venstre og har været med til at føre ordningen frem. »De håndterer smerter i lænd og nakke, men også andre smerter inden for det kiropraktiske område.«

Det særlige ved den syddanske model ligger i bemandingen. Hvor kiropraktorvagter andre steder bygger på frivillighed, lønner Region Syddanmark sine kiropraktorer for de to timer, vagten varer.

»Vi lønner kiropraktorerne. De får løn for de to timer, kiropraktorvagten er, for at sikre en stabil bemanding af vagttiden. Og det gør man ikke andre steder i landet, så det er helt unikt for Region Syddanmark,« siger hun.

Vagten er delt geografisk, så både Fyn og Jylland er dækket. Mange henvendelser klares over telefonen, men vurderer kiropraktoren, at en patient bør ses i klinikken, kan det lade sig gøre på begge sider af Lillebælt. På den måde er der taget højde for de lange afstande, regionen rummer.

For Pernelle Jensen er forlængelsen en sag, hun har kæmpet for.

»Jeg har faktisk kæmpet for, at den her blev bragt til vagt. Så jeg er rigtig glad for, at vi nu også har forlænget det. For det første viser det jo, at der er mange, der bruger den,« siger hun.

Det andet hensyn rækker længere end de enkelte opkald. Ordningen skal aflaste både lægevagten og akutmodtagelserne, og her ligger ifølge regionsrådsmedlemmet et potentiale, der langtfra er udtømt.

»Vi kan se, at der sidste år var 638 henvendelser til akutmodtagelserne, som faktisk kunne have været varetaget af en kiropraktor i stedet for. Så det handler jo også om at aflaste lægevagten og akutmodtagelserne og bruge vores ressourcer der, hvor det giver mest mening, så patienterne kan få det rette tilbud til at starte med,« siger hun.

Tanken er, at den enkelte patient hurtigere kommer det rigtige sted hen, og at sygehusenes kapacitet frigøres til dem, der har akut brug for den. Når en del af de henvendelser, der i dag lander i akutmodtagelsen, kan håndteres af en kiropraktor, bliver der kortere vej og kortere ventetid for de patienter, hvis tilstand kræver et hospital.

Forsøget løber nu videre på de nuværende vilkår. Om to år skal ordningen gøres op igen, og indtil da fortsætter vagttelefonen sin stille tjeneste klokken 9 til 11, lørdag, søndag og helligdag, for de syddanskere, hvis ryg ikke har sans for kalenderen.