BUSINESS. Det har ligget i kortene i årevis, gemt bag afskærmede byggepladser og en lang række miljøgodkendelser. Tirsdag formiddag blev det bekræftet. Google bygger en ny, stor datacenterbygning i Prinsessens Kvarter i Taulov og fordobler dermed kapaciteten på det anlæg, der har kørt siden 2020.

»I dag kan vi bekræfte, at vi udvider vores datacenter i Fredericia. Det betyder, at vi bygger vores bygning nummer to,« fortæller Niels Martin Andersen, politisk chef for Googles datacentre i Norden til AVISEN.

Bekræftelsen er enden på en proces, der har strakt sig over flere år med jordopkøb, lokalplan og myndighedsbehandling. At den kommer netop nu, skyldes ifølge Andersen lige dele voksende efterspørgsel og noget mere uhåndgribeligt, nemlig forholdet til byen selv. »Vi har været en del af Fredericia i mere end fem år, og vi er rigtig glade for at drive virksomhed her. Vi oplever et godt samarbejde med kommunen, erhvervslivet og byen generelt. Det har stor betydning for, om det giver mening at blive ved med at investere og udvide. Og nu er tiden den rigtige.«

Vejen dertil har været tålmodighedsarbejde af den administrative slags. »Det har været en lang proces med ansøgninger, miljøgodkendelser og byggetilladelser. Alt det skulle naturligvis være på plads, før vi kunne træffe den endelige beslutning,« forklarer Andersen.

Hundrede i driften, op mod tolv hundrede under byggeriet

Det, der for alvor rykker lokalt, er ikke kvadratmeterne, men menneskene. Når bygningen står færdig, ventes den at beskæftige omkring 100 medarbejdere, på linje med det nuværende anlæg, og spændet i opgaverne er bredt. »Der bliver brug for alt fra elektrikere, ingeniører og datacenterteknikere til medarbejdere inden for sikkerhed og logistik. Det kræver mange forskellige kompetencer at drive et moderne datacenter,« siger Niels Martin Andersen.

Inden de hundrede faste hænder kommer til, venter dog en byggeplads af en anden størrelse. Processen løber over cirka to år, og i de mest intensive perioder vil der være op til 1.200 mennesker på sitet. Hvem der skal udføre det arbejde, er ikke ligegyldigt for en by som Fredericia, og her lægger Google vægt på at trække lokalt og dansk. »Mange danske og lokale virksomheder bliver en del af projektet, og vi arbejder målrettet for, at så stor en del som muligt får lokal eller dansk forankring. Selvfølgelig spiller kvalitet og pris også en rolle, men det er noget, vi prioriterer højt.«

Fra vand til luft

Den nye bygning adskiller sig også teknisk fra storebroren ved siden af. Hvor det nuværende datacenter er vandkølet, bliver bygning nummer to luftkølet, og det betyder, at den stort set ikke kommer til at bruge vand i driften. Niels Martin Andersen beskriver valget som et udtryk for en branche, der hele tiden flytter sig. »Google arbejder med flere forskellige datacenterdesigns, og den nye bygning i Fredericia bliver luftkølet. Datacenteret her er allerede blandt de mest energieffektive, vi har i Europa og globalt, og vores lokale team arbejder hele tiden med at optimere driften. Samtidig udvikler teknologien sig hurtigt, og der kommer løbende nye løsninger.«

Skiftet er værd at bemærke. Vandforbrug har været et tilbagevendende kritikpunkt mod datacentre, og Fredericia Kommune arbejder netop nu på at etablere et selskab, der skal producere teknisk vand som alternativ til drikkevand, blandt andet med henblik på datacenteret. Den luftkølede løsning i bygning to peger i en anden retning.

Det fortsatte samarbejde

Bag det gode samarbejde, Andersen igen og igen vender tilbage til, ligger der konkrete projekter. Et af dem fremhæver han særligt. Samarbejdet med Fredericia Maskinmesterskole, der i dag uddanner medarbejdere til hele datacenterindustrien, er blevet et omdrejningspunkt. »Det er et projekt, vi er meget glade for. Skolen uddanner medarbejdere til datacenterindustrien, og vi bruger den også til efteruddannelse. Samarbejdet bliver hele tiden stærkere, og det vil vi fortsat bidrage til.«

Skolen er ikke det eneste sted, Google har sat sig. Omkring datacenteret er der gradvist vokset et lille økosystem frem, som virksomheden har været med til at gøde. Niels Martin Andersen peger på Net Zero Innovation Hub, et europæisk konsortium for datacenterinnovation med base i Fredericia, og på et acceleratorprogram for start-ups i Port House, hvor det første hold netop er blevet fejret.

For den politiske chef hænger de dele sammen i en større ambition for byen, og det er den tråd, han trækker, da samtalen nærmer sig sin afslutning. »Vi forventer, at programmet fortsætter. Det handler om at tiltrække opmærksomhed og nye muligheder til Fredericia og være med til at understøtte byens strategi om at tiltrække virksomheder, der arbejder med løsninger til datacenterindustrien.«

Og dér, mellem byggekraner og uddannelseslinjer, ligger den pointe, Google taler frem mod. At en anden bygning er mere end endnu et sæt servere bag hegnet. »Det er en stor dag for os. Vi er glade for samarbejdet og de stærke relationer, vi har opbygget i Fredericia. Med udvidelsen kan vi bidrage til flere arbejdspladser og nye muligheder for byen, og det ser vi som en fælles gevinst.«