FC Fredericia sluttede superligasæsonen af med en sikker 4-1-sejr over Silkeborg på Monjasa Park, og efter kampen stod anfører Frederik Rieper tilbage med både stolthed og skuffelse over klubbens første år i landets bedste række.

Forsvarsspilleren glædede sig først og fremmest over, at holdet fik sendt sæsonen afsted med en stærk præstation foran hjemmebanepublikummet. Flere spillere forlader klubben denne sommer, og derfor betød afslutningen ekstra meget for anførerens oplevelse af dagen.

»Det var fedt. Det var dejligt at slutte sæsonen af med et godt punktum og få sluttet det af godt af med den her gruppe, hvor alle ikke kommer tilbage efter sommerferien.«

Han fremhævede samtidig den måde, holdet reagerede på efter nedrykningen tidligere på ugen.

»Det var dejligt at slutte af på en ordentlig måde og slutte af med respekt for klubben og respekt for hinanden og som holdkammerater og at man ikke bare gik ud og faldt sammen, men leveret ved af en god pression, så det var fedt.«

FC Fredericia blev før sæsonen af mange eksperter udpeget som sikker nedrykker, men klubben formåede gennem store dele af sæsonen at presse flere af Superligaens etablerede hold. Det gør også, at Rieper sidder tilbage med blandede følelser efter nedrykningen.

»Jamen altså, man kan godt være stolt over… Stolt over, at vi har presset mange af de større klubber langt hen ad vejen, Men i sidste ende står man stadig med en skuffelse over, at vi ikke lige fik det der ene eller to point mere.«

Anføreren mener samtidig, at FC Fredericia viste, at klubben hører til på højeste niveau.

»Selvfølgelig stolt over, at vi fik modbevist, at mange mener, at vi ville rykke ud med et brag. Men stadig også lidt skuffet over, at jeg synes, vi er gode nok til at… Til at blive, og jeg synes, at klubben er på vej i en retning, hvor det har været fedt at spille i Superligaen også næste sæson.«

Rieper peger især på den udvikling, klubben har været igennem de seneste år.

»Fordi klubben er voksen, og det havde klædt den også at få en sæson mere i Superligaen.«

Selv om nedrykningen nu er en realitet, ser han stadig positivt på fremtiden for FC Fredericia.

»Vi har spillet en relativt flot sæson, som ikke lige var nok, og det må vi bygge videre på. Klubben har taget nogle store skridt, og det er jo dejligt at se.«

Rieper har fortsat kontrakt med FC Fredericia og regner også med at være en del af holdet i næste sæson i 1. division.

»Ja, men jeg har en kontrakt på et år mere i hvert fald. Som det ser ud nu, så tænker jeg, at hvis der med mindre der sker noget andet, så har jeg fået risikospiller også efter sommerferien.«

Han lægger heller ikke skjul på, at ambitionen er at kæmpe for en ny oprykning.

»Jeg er FC Fredericia spiller i hvert fald lidt over mere på mine kontrakter, og så skal jeg også med ned i første division, hvis klubben og jeg selv mener det, og det er jeg klar på.«

»Og gå ned og se, om vi kan rykke op igen. Det bliver også fedt.«

Efter kampen blev Rieper også spurgt ind til VAR, som flere gange i løbet af sæsonen har været involveret i store kendelser imod FC Fredericia.

»Det er klart, at der kommer sådan nogle ventepauser, som er træls, men det der med, at når de laver fejl, det kunne ske for alle hold.«

Anføreren ønsker dog ikke at bruge for meget energi på dommerkendelserne.

»At der har været nogle fejl, det har der nok været for mange hold, og det har der selvfølgelig også været i nogle af vores kampe, som du selv siger, men at stå og gestere og være ærgerlige, det er jo ikke noget, vi kan gøre nede ved.«

FC Fredericia sluttede søndag klubbens første superligasæson af med en overbevisende 4-1-sejr over Silkeborg på Monjasa Park. Men selv om hjemmeholdet leverede en flot afslutning foran egne fans, var der stadig en tydelig følelse af ærgrelse hos cheftræner Michael Hansen efter nedrykningen tidligere på ugen. 

Efter kampen fortalte cheftræneren, at dagene op til sæsonafslutningen havde været tunge efter nederlaget til Vejle, som i praksis sendte FC Fredericia ud af Superligaen.

»Jo, altså lige i dag var det jo godt. Jeg havde selvfølgelig en uge, der har været lidt tung ærgrelse over ikke at kunne være med til det sidste i forhold til det her. Måske lige et mirakel, det havde været, hvis man havde reddet sig«, siger Michael Hansen.

Samtidig glædede han sig over den måde, spillertruppen reagerede på i sæsonens sidste kamp. Flere spillere spillede deres sidste kamp for klubben, og det kunne mærkes i omklædningsrummet før kickoff.

»Så ugen har spillerne jo klaret fantastisk. Som træner ved du jo ikke, hvordan de kommer ud her i dag. Man kan jo kun appellere til en eller anden retning, og der synes jeg, at vi spillerne var gode til at prøve. At kigge på hinanden og sige, at vi har rigtig mange, der forlader vores trup. Og det var rart, at de gav det her til hinanden.«

FC Fredericia kom aggressivt ud til kampen og pressede Silkeborg højt fra start. Det var ifølge Michael Hansen et bevidst taktisk greb for at give holdet ny energi efter den svære uge.

»Lige i dag blev det, at vi gik højere op i vores defensiv, kan man sige. Og så prøvede vi at holde vores struktur lidt i vores boldomgang. Og det synes jeg lykkedes godt i dag.«

Selv om sæsonen endte med nedrykning, mener cheftræneren stadig, at klubben har udviklet sig markant gennem året i Superligaen. Han peger blandt andet på, at både organisationen, faciliteterne og hele setup’et omkring klubben står stærkere nu end før oprykningen.

»Da vi rykkede op, pegede alle jo med rette, alle eksperter på, at efter Fredericia, at Stensikker nedrykker. Det var jo ikke fordi, vi ikke forstod det. Det sagde vi også. Men vi havde jo faktisk tænkt os at give modstand og prøve at se, om vi som klub kunne vokse undervejs.«

Han fremhæver især de investeringer og forbedringer, der er blevet sat i gang omkring klubben.

»Som klub står vi jo bedre, altså der er blevet besluttet, at vores træningsfaciliteter bliver bedre. Stadion er allerede blevet bedre, det bliver endnu bedre inden for de næste sæsoner. Administrationen er blevet mere, vores træneteam er blevet udvidet, som vi også beholder.«

Søndag bød samtidig på en særlig oplevelse for Michael Hansen privat. I løbet af kampen fik sønnen Malthe Emil Hansen debut for FC Fredericia, og det gjorde stort indtryk på cheftræneren.

»Altså, som far er det jo helt fantastisk og stort, at han har fået kæmpet sig til det. Få en debut i dag, så sidder jeg jo som far og er glad på hans vegne.«

Michael Hansen understregede dog også, at debuten kun er begyndelsen.

»Der er jo stort arbejde foran ham i det. Lige med kampen, var som den var, så kunne jeg jo også tillade mig selv lige at kigge over og skæle til det, og glæde mig over det, men ellers så er det jo et arbejde, vi har her. Der konkurrerer vi jo i det, så som fodboldtræner, der kigger jeg jo meget på bare Fredericia.«