Mandag aften blev byrådsmødet i Middelfart indledt med en meddelelse, der overraskede de fleste i salen, også borgmesteren selv. Kaj Pilgaard, der har flere årtiers medlemskab af Venstre bag sig, har valgt at forlade partiet og fortsætter som løsgænger. Det bekræfter borgmester Anders Møllegaard over for AVISEN.
Det var på vej ind til et møde, beskeden nåede borgmesteren. Mandag eftermiddag, kort før byrådsmødet skulle begynde, fik Anders Møllegaard at vide, at en af hans egne, en mand med årtier i Venstre på bagen, havde valgt at lægge partibogen fra sig. Få timer senere, da AVISEN ringer, er borgmesteren på vej ind til et temamøde med Kaj Pilgaard ved sin side.
»Jeg fik det at vide på vej ind til et møde i eftermiddag,« fortæller Anders Møllegaard, der ikke lægger skjul på, at dagen har bragt noget med sig, han ikke havde regnet med.
»Jeg er naturligvis chokeret. Jeg havde virkelig ikke set det komme. Der har været en række uenigheder, men ikke noget, jeg troede ville gå denne vej,« siger han.
Ved siden af borgmesteren, var Kaj Pilgaard selv, da AVISEN ringede. Anders Møllegaard spurgte ham, om han ikke ville forklare beslutningen til AVISEN. Det vil Pilgaard gerne, lød svaret, men først i morgen tidlig. AVISEN afventer hans kommentar.
Selv om udmeldelsen kommer som et chok, står den ikke uden forhistorie. På det seneste møde i Økonomiudvalget var der uro i den koalition, der bærer Anders Møllegaards borgmesterskab. Kommunens økonomiske politik blev vedtaget med seks stemmer for og fire imod, efter at Liberal Alliance, Danmarksdemokraterne, Enhedslisten og Alternativet stemte nej. Afstemningen var tæt, og flere af borgmesterens støtter stemte ikke med ham. Ulla Sørensen, der var en af arkitekterne bag borgmesterkuppet, var sygemeldt til det møde.
Den økonomiske politik, som Anders Møllegaard nu står i spidsen for, har altså haft svært ved at samle baglandet. Mandag aften blev det tydeligt, at omkostningen er reel.
Borgmesteren vil ikke konkludere endnu
Hvad udmeldelsen betyder for borgmesterskabet og byrådsarbejdet, vil Anders Møllegaard ikke konkludere på nu. Han henviser til, at situationen er ny, og at Kaj Pilgaard bør have ordet først.
»Jeg har faktisk ikke nået at reflektere over det hele endnu. Det er stadig meget nyt, jeg vil gerne sige mere i morgen. Men jeg synes, at Kaj skal forklare sig først,« siger borgmesteren, inden han skal videre i møde.
Tilbage står et byråd, hvor mandatfordelingen om kort tid ser anderledes ud, og en borgmester, der mandag aften måtte erkende, at man som han siger aldrig kender dagen og altid kan blive overrasket.
