SPORT. Der er noget ubarmhjertigt ærligt over en Superliga-debut. Når den endelig indtræffer, kan man tale om drømme, forhåbninger og endeløse ambitioner, men der findes få ting i fodboldverdenen, som kan forberede én fuldstændig på springet fra 1. division til landets fornemmeste selskab. FC Fredericia fik i deres Superliga-premiere mod FC Nordsjælland en klar indikation af, hvad de næste måneder vil bringe af udfordringer og lektioner. Men også håb.
Cheftræner Michael Hansen lagde ikke skjul på sine tanker efter søndagens knebne 3-2 nederlag til FC Nordsjælland. Hvor ligger forskellen tydeligst mellem første og bedste række?
»Tempoet. Det er klart tempoet. Vi ved jo godt, der er mange gode hold i 1. division, som er organiserede og spiller fin fodbold. Men i dag kunne man mærke, hvordan Superligaens individuelle niveau og hastighed skærer direkte igennem. De der små ting – en enkelt skæv aflevering, et fejlplaceret indkast – dem bliver man bare straffet for med det samme heroppe. I 1. division kunne vi måske slippe afsted med det,« siger Michael Hansen og tilføjer:
»Sidste år ville vi nok have vundet den her kamp. I dag tabte vi. Dét er den store forskel.«
I første halvleg kunne man hurtigt konstatere, at FC Fredericia havde vanskeligheder ved at matche FC Nordsjællands intensitet. Småfejl blev straffet med en nådesløshed, der mindede Hansen og hans spillere om, at der ikke længere var plads til unøjagtigheder.
»Vi måtte jo erkende, at det defensive setup, vi kom med, ikke fungerede optimalt. Vi lavede for mange fejl, og vi blev simpelthen nødt til at reagere, ændre formationen og tilpasse os hurtigt. Og jeg synes faktisk, vi vokser i løbet af kampen. Spillerne tog et kæmpe ansvar – både taktisk og mentalt.«
Efter pausen rejste Fredericia sig med en bemærkelsesværdig stædighed, som kunne mærkes overalt på Monjasa Park. Efter en time fandt holdet rytmen og fik lagt pres på FC Nordsjælland, som i lange perioder havde domineret kampen.
»Det var jo klart bedst, at vi selv fik vendt udviklingen undervejs. Ellers skulle vi have taget snakken i morgen. Det viser også noget om holdets mentale styrke. I anden halvleg formår vi virkelig at presse Nordsjælland. De får faktisk svært ved at skabe chancer imod os i de sidste 20 minutter, og de bliver tvunget til både at skifte spillere og formation,« forklarer Hansen.
Især indskiftningerne efter pausen blev afgørende for Fredericia. Agon Mucolli, Patrick Egelund, Andreas Pyndt og Jacob Jessen gjorde hver især en forskel, og Egelund kvitterede da også med en scoring, der bragte Fredericia tilbage i kampen.
Men selvom Fredericia havde gode perioder, er Hansen stadig tilbageholdende med at kalde niveauet »ægte superligaklasse«.
»Vores egentlige niveau, ja, det er stadig svært at placere. I deres bedste periode viste FC Nordsjælland virkelig høj klasse, og der kunne vi ikke følge med. Men vi havde også vores momenter. Og kampen viser tydeligt, at vi godt kan skabe problemer for hold som Nordsjælland, hvis vi får minimeret fejlene.«
Michael Hansen er heller ikke typen, der fremhæver enkeltpersoner uden forbehold, men han peger alligevel på, at særligt de spillere, som kom ind fra bænken, leverede varen.
»Det ville være nemt at fremhæve vores indskiftede spillere, fordi de giver os boldsikkerhed og flow. Men det er jo også præcis derfor, de er her. Der er lige så meget kredit til hele gruppen for ikke at kaste alt frem for tidligt. Det kunne være blevet katastrofalt, men de håndterede situationen klogt og holdt os inde i kampen.«
På en eftermiddag med så mange store og små historier, er det måske et kuriøst sammentræf, at Michael Hansen stod over for sin egen fætter, Jens Olsen, på trænerbænken hos FC Nordsjælland. En familiefejde på sidelinjen?
»Ha, ja – altså, det var faktisk slet ikke noget, jeg tænkte over undervejs. Før kampen havde jeg det lidt i tankerne, men da først bolden rullede, var det bare en almindelig fodboldkamp. Jeg ønskede ham tillykke med sejren bagefter, og så er der fred i familien igen,« siger Michael Hansen med et smil.
FC Fredericia er nu for alvor en del af Superligaen, og selvom det blev til nederlag i premieren, står Hansen og hans tropper ikke tomhændet tilbage. De tager uvurderlig læring med sig, erfaring der kan bruges allerede næste gang.
»Nu ved vi, hvad det virkelig handler om. Nu har spillerne mærket forskellen på 1. division og Superligaen på egen krop. Vi skal lære af det her, vi skal tage de gode ting med videre. Og hvis vi gør det, så er jeg sikker på, at vi hurtigt finder vores plads her,« slutter Michael Hansen.
En plads, FC Fredericia har drømt om i 24 sæsoner, og som de nu endelig skal bevise, at de fortjener at beholde.
