FC Fredericia sluttede superligasæsonen af med en sikker 4-1-sejr over Silkeborg på Monjasa Park, og efter kampen stod anfører Frederik Rieper tilbage med både stolthed og skuffelse over klubbens første år i landets bedste række.
Forsvarsspilleren glædede sig først og fremmest over, at holdet fik sendt sæsonen afsted med en stærk præstation foran hjemmebanepublikummet. Flere spillere forlader klubben denne sommer, og derfor betød afslutningen ekstra meget for anførerens oplevelse af dagen.
»Det var fedt. Det var dejligt at slutte sæsonen af med et godt punktum og få sluttet det af godt af med den her gruppe, hvor alle ikke kommer tilbage efter sommerferien.«
Han fremhævede samtidig den måde, holdet reagerede på efter nedrykningen tidligere på ugen.
»Det var dejligt at slutte af på en ordentlig måde og slutte af med respekt for klubben og respekt for hinanden og som holdkammerater og at man ikke bare gik ud og faldt sammen, men leveret ved af en god pression, så det var fedt.«
FC Fredericia blev før sæsonen af mange eksperter udpeget som sikker nedrykker, men klubben formåede gennem store dele af sæsonen at presse flere af Superligaens etablerede hold. Det gør også, at Rieper sidder tilbage med blandede følelser efter nedrykningen.
»Jamen altså, man kan godt være stolt over… Stolt over, at vi har presset mange af de større klubber langt hen ad vejen, Men i sidste ende står man stadig med en skuffelse over, at vi ikke lige fik det der ene eller to point mere.«
Anføreren mener samtidig, at FC Fredericia viste, at klubben hører til på højeste niveau.
»Selvfølgelig stolt over, at vi fik modbevist, at mange mener, at vi ville rykke ud med et brag. Men stadig også lidt skuffet over, at jeg synes, vi er gode nok til at… Til at blive, og jeg synes, at klubben er på vej i en retning, hvor det har været fedt at spille i Superligaen også næste sæson.«
Rieper peger især på den udvikling, klubben har været igennem de seneste år.
»Fordi klubben er voksen, og det havde klædt den også at få en sæson mere i Superligaen.«
Selv om nedrykningen nu er en realitet, ser han stadig positivt på fremtiden for FC Fredericia.
»Vi har spillet en relativt flot sæson, som ikke lige var nok, og det må vi bygge videre på. Klubben har taget nogle store skridt, og det er jo dejligt at se.«
Rieper har fortsat kontrakt med FC Fredericia og regner også med at være en del af holdet i næste sæson i 1. division.
»Ja, men jeg har en kontrakt på et år mere i hvert fald. Som det ser ud nu, så tænker jeg, at hvis der med mindre der sker noget andet, så har jeg fået risikospiller også efter sommerferien.«
Han lægger heller ikke skjul på, at ambitionen er at kæmpe for en ny oprykning.
»Jeg er FC Fredericia spiller i hvert fald lidt over mere på mine kontrakter, og så skal jeg også med ned i første division, hvis klubben og jeg selv mener det, og det er jeg klar på.«
»Og gå ned og se, om vi kan rykke op igen. Det bliver også fedt.«
Efter kampen blev Rieper også spurgt ind til VAR, som flere gange i løbet af sæsonen har været involveret i store kendelser imod FC Fredericia.
»Det er klart, at der kommer sådan nogle ventepauser, som er træls, men det der med, at når de laver fejl, det kunne ske for alle hold.«
Anføreren ønsker dog ikke at bruge for meget energi på dommerkendelserne.
»At der har været nogle fejl, det har der nok været for mange hold, og det har der selvfølgelig også været i nogle af vores kampe, som du selv siger, men at stå og gestere og være ærgerlige, det er jo ikke noget, vi kan gøre nede ved.«
