Vi startede dette årti med en voldsom pandemi, der sendte hele samfundet til tælling. Også i Fredericia måtte der ekstraordinære tiltag til for at komme gennem forløbet. Umiddelbart efter pandemien fulgte en energikrise og en inflationskrise – på et tidspunkt, hvor mange erhvervsdrivende stadig skulle betale store beløb tilbage til forskellige låneordninger fra pandemien. Udfordringerne har været enorme, og desværre tyder det på, at vi kommer til at se endnu flere erhvervsdrivende måtte dreje nøglen om.
Vi har gennem sommeren gået rundt i Fredericias gader. Det har ført til mange samtaler med byens aktører, der stort set alle efterlyser initiativer, hvis situationen skal forbedres. Det ville føre for vidt at komme med en lang række idéer til, hvordan problemerne løses her. Mange gode mennesker, der vil Fredericia, er allerede i gang. I stedet vil vi gerne opfordre til sammenhold, men også til at foretage en realistisk vurdering af, hvordan tingenes tilstand virkelig er. Det bør være slut med eksterne analyser og konsulenter. Punktum.
Fredericia Kommune og de folkevalgte har en naturlig interesse i at undgå butiksdød. Desværre bliver man ofte fanget i at skulle fremstille alt som succeser, fordi man ønsker genvalg. Det kan påvirke realitetssansen, når man gentagne gange kun vil omtale succeser og undgår at forholde sig til krisetegn. Derfor bør man arbejde på mentalt at forberede sig på, at der nu skal ekstraordinære tiltag til, hvis den indre by ikke skal sande til i butikslukninger. Sagen er, at de handelsdrivende lider.
Vi kan hurtigt blive enige om, at der er mange gode ting ved den indre by. Men mange handler i Kolding Storcenter, selvom de med kortere afstand kunne støtte den by, de bor i. Fredericianerne skal til at se indad. Det er nu, man skal begynde at placere sine indkøb i centrum af Fredericia. Hver en krone vil betyde noget for butikkerne, der skaber liv i byen.
Der er ikke brug for en stor og forkromet plan. Byen skal blot være åben, og der skal løbende være aktiviteter i centrum, der tiltrækker børnefamilier, bedsteforældre og andre med penge på lommen. Endelig skal der være kampagner rettet mod byens borgere, der vækker den lokalpatriotiske gejst. Kombinationen af disse almene tiltag kan være med til at forbedre situationen. Alt for længe har man spillet melodien om “lige om lidt” og fremtidige projekter. Opfordringen må være, at Fredericia rykker sammen om midtbyen. Men det kræver også, at man erkender, at der er et problem.
