Borgmesteren afviser at frede noget – »Det vil kunne skabe en falsk tryghed«

POLITIK. Peder Tind (V) har siddet på borgmesterposten i godt otte måneder, og mandag aften stod han for første gang i spidsen for en budgetproces, hvor forvaltningen har lagt besparelser for op til 210 millioner kroner på bordet. Han lægger ikke skjul på, at opgaven er tung, og han har vidst, at den ventede, siden byrådet i foråret bestilte sparekataloget.

»Det er jo ikke en opgave, jeg tager let på, og det er en opgave, jeg tager med størst alvor og seriøsitet,« siger han til AVISEN.

Forklaringen på, at Fredericia er endt her, er ifølge borgmesteren sammensat. Selskabsskatten fra især Ørsted falder, og kommunen kan ikke regne med de samme indtægter fremover som hidtil. Dertil kommer en række nationale reformer, som Folketinget har sendt ud til kommunerne uden fuld finansiering – blandt andet Børnepakken, som han kalder en god reform, men som efterlader Fredericia med en underfinansiering på omkring syv millioner kroner. Og så er der økonomiaftalen mellem KL og regeringen, som nogle har kaldt et historisk løft.

»Det er en forkert præmis at sige, at man styrker velfærden ude i kommunerne,« siger Peder Tind og peger på, at demografien og udgiftsvæksten på det specialiserede område alene sluger hele løftet. Fredericia er derfor langt fra den eneste kommune, der sparer, understreger han.

Til gengæld afviser han, at kommunen er i akut krise. Opbremsningen for et par år siden har ifølge borgmesteren skabt nogenlunde balance på familieområdet, og Fredericia er ikke blandt de kommuner, der må åbne budgettet midt i året.

»Vi har en kassebeholdning på omkring 550 millioner, hvilket er mange penge,« siger han. Problemet er ubalancen i de kommende år, når skatteindtægterne falder, og presset på det specialiserede område fortsætter. Sparekravet på omkring 150 millioner kroner over tre år svarer ifølge Peder Tind til cirka fem procent af kommunens samlede serviceudgifter.

»Så vi kommer jo ikke til at afvikle vores kommune, fordi vi skal ind og lave det her sparekrav,« siger han.

AVISEN spurgte borgmesteren, om ledelse og administration også er i spil, når kataloget rummer 212 årsværk, men kun én – allerede ubesat – lederstilling i den centrale forvaltning, samtidig med at KL's benchmark har vist et mulighedsrum på op til 105 millioner kroner på administration. Her holder Peder Tind fast i den linje, byrådets partier lagde mandag aften.

»Og derfor vil jeg heller ikke kommentere på, om det så er børneskoleområdet, eller det er ledelse, administration, eller det er noget helt tredje,« siger han. Det samlede billede af sparekatalog, analyser og høringssvar skal med ind i forhandlingsrummet, og han vil hverken frede eller udpege enkeltområder på forhånd.

»Husk på, at Venstre har seks mandater, og der er ikke nogen partier, der har det absolutte flertal. Derfor får vi brug for hinanden,« siger han. At forhandle i avisen eller frede et område, som Venstre bagefter ikke kunne holde i forhandlingerne, »vil også kunne skabe en falsk tryghed, som vi ikke ville kunne levere på efterfølgende«.

Bekræftende svarer han, at alt dermed reelt er i spil, indtil partierne når frem til en aftale. Til gengæld lover borgmesteren, at forligspartierne bagefter vil bruge meget tid på at oversætte og forklare, hvad aftalen konkret betyder for borgere og medarbejdere. Det skylder man hinanden, siger han.

Peder Tind hæfter sig samtidig ved, at reaktionen på kataloget indtil videre har været afdæmpet.

»Det var ikke sådan, at der var demonstrationer ude på rådhuspladsen, og det var ikke en fyldt byrådssal, og der var ikke hundredvis af spørgsmål,« siger han om mandagens byrådsmøde og tolker det som udtryk for, at borgerne godt kan se, at andre kommuner står med de samme udfordringer – og at der er opbakning til, at politikerne går ind og laver en aftale, selv om det kommer til at gøre ondt flere steder.

Hans ambition er et så bredt forlig som muligt. Det er ifølge borgmesteren Fredericias styrke, at brede aftaler holder på den lange bane, og han minder om, at besparelserne ikke rammer med fuld kraft i januar, men indfases over tre år.

»Der er meget at være stolt af og meget at glæde sig over i vores kommune, også på den anden side af budgettet,« siger Peder Tind.

Høringsfristen udløber mandag den 14. september klokken 12, og byrådet ventes at vedtage budgettet den 5. oktober.