Efter et år med vækst i både organisation og erhvervsliv ser Business Fredericia ind i 2026 med fokus på Net Zero, digitalisering og bosætning. Ifølge erhvervsdirektør Kristian Bendix Drejer er det nu, byens potentiale skal omsættes til konkrete resultater.
Når erhvervsdirektør Kristian Bendix Drejer ser tilbage på 2025, ser han ikke et år med ét stort gennembrud, men et år hvor Fredericias erhvervsliv bevæger sig i flere retninger på samme tid – og begynder at samle dem i én fælles fortælling. En fortælling om en by, hvor udviklingen i stigende grad bliver drevet af viden, teknologi og energi, men hvor bosætning, byliv og image samtidig er rykket ind som centrale erhvervspolitiske discipliner.
»Vores år 2025, det var et meget spændende, varieret år for Business Fredericia. Et år, hvor vi har udviklet organisationen til at blive noget større,« siger han.
Udvidelsen af organisationen er ikke blot administrativ. I løbet af året er Visit Fredericia blevet integreret i Business Fredericia, og dermed er turisme, bosætning og oplevelsesøkonomi blevet en del af den samlede erhvervsstrategi. Ifølge Kristian Bendix Drejer har det været en proces, der krævede ledelsesmæssigt fokus, men som i praksis har fungeret bedre end frygtet.
»Vi har fået Visit Fredericia ind. Det vil sige, vi har fået fire nye medarbejdere til at arbejde med turisme sammen med Experience Fredericia. Det har været en spændende rejse at få det ind, og det er faktisk gået glidningsløst,« siger han.
Et konkret eksempel finder han i årets julesamarbejde, hvor handel, byliv og kommune for første gang har arbejdet som én samlet enhed.
»Det har været første gang, at alle dem, der lavede jul, har siddet sammen. Før har der været parallelle forløb mellem shopping og kommunen. I år har vi brugt pengene yderst fornuftigt, fordi vi ikke har brugt dobbelt op. De er utroligt stolte af samarbejdet, og det er jeg rigtig glad for,« siger han.
Samtidig har 2025 markeret et tydeligt skifte i erhvervsudviklingens tyngdepunkt. Digitalisering, kunstig intelligens og Net Zero fylder mere end tidligere, ikke som visioner, men som konkrete spor i erhvervslivet.
»Vi har haft en kæmpe udvikling på Net Zero, det digitale og AI-delen. Den tror jeg bliver et kæmpe stort skub for Fredericia, hvis vi griber de nye muligheder,« siger Kristian Bendix Drejer.
Ifølge ham er byen nu på vej ind i en fase, hvor samarbejdet med internationale teknologivirksomheder for alvor begynder at give aftryk lokalt.
»Det sidste halve år mærker vi tydeligt, at Google, Microsoft, Danfoss og andre virkelig byder ind nu. De kan mærke, at kommunen vil være med og tror på det her sammen med os,« siger han.
Det er ikke tilfældigt, at Fredericia har fået denne position. Kombinationen af energiinfrastruktur, adgang til strøm og vand, havn, motorvej og jernbane gør byen attraktiv for virksomheder, der arbejder med energioptimering, datadrevne løsninger og grøn omstilling.
»Alt skal igennem Fredericia. Det er det, der nogle gange giver bøvl, men det er også en fantastisk mulighed,« siger han. Med væksten følger nye krav. Flere arbejdspladser betyder flere mennesker, og dermed bliver bosætning en erhvervspolitisk nøgleopgave.
»Der er et kæmpe uforløst potentiale i vores pendlere. Samtidig kommer militæroprustningen til at betyde mange nye mennesker i Fredericia. Måske 300 faste jobs og derudover 200 ad gangen over længere perioder,« siger han.
Det stiller ifølge erhvervsdirektøren krav til byen som helhed. »Det er en bosætningsopgave, der ligger helt foran os. Og det er ikke bare et spørgsmål om boliger, men om hvordan byen opleves i hverdagen,« siger han.
Han peger på, at ejendomsmarkedet allerede reagerer. »Jeg sad med en ejendomsmægler i går, og han sagde, at der begynder at komme bevægelse i segmentet over tre, fire, fem millioner. Det er vidensarbejdspladserne, der trækker det,« siger han.
Men bosætning handler også om noget så lavpraktisk som byens tilstand.
»Det er ekstremt vigtigt, at byen ser ordentligt ud. At asfalten er i orden. At skolerne er i orden. Det ligger ikke direkte hos mig, men det er noget, vi påtaler, fordi det betyder noget for dem, der overvejer at flytte hertil,« siger han.
Netop byens image ser han som en af Fredericias største udfordringer, men også som et af de steder, hvor potentialet er størst.
»Kendskabsgraden blandt højtuddannede har været forholdsvis lav. Når de arbejder på for eksempel Energinet, ved de ikke ret meget om byen. Men de bliver altid positivt overrasket, når de opdager, hvad vi har,« siger han.
Natur, vand, historien og byens kompakte struktur nævnes som kvaliteter, der endnu ikke er tydelige nok i fortællingen om Fredericia.
»Vores udfordring har været at få dem til at se det. Når de først har set det, så finder vi ud af, at det måske er det bedste,« siger han. Derfor har Business Fredericia sammen med detailhandel og erhvervsliv etableret en imagepulje.
»Det er ikke fordi, der er ekstremt mange penge i den, men tankesættet er, at vi løfter vores image på gode måder,« siger han. 2025 har dog også haft sine udfordringer. Især infrastrukturen har været presset af mange samtidige vejarbejder.
»Det har været en udfordring for erhvervslivet, at der har været sat så meget i gang på samme tid. Infrastrukturen har været lidt presset,« siger han.
Her ser han dog forbedringer i horisonten.
»Afkørsel 61 er i brug igen, og det har virkelig løftet den indre trafik. Samtidig er vi i gang med at forbedre koordineringen og kommunikationen mellem de forskellige aktører,« siger han.
Når han ser frem mod 2026, er der især ét fokuspunkt, der går igen. »Det bliver at få en organisering omkring Net Zero lokalt. Det er det, virksomhederne gerne vil have nu,« siger han.
Samtidig vil Business Fredericia arbejde mere systematisk med eksisterende erhvervsområder.
»Vi skal kigge på nogle af de gamle erhvervsområder og se, om vi kan bruge dem bedre til moderne industri. Vi vil stadig udlægge nye områder, men ikke i samme omfang som tidligere,« siger han.
Transport og logistik forbliver en styrkeposition, men fremtidens vækst skal ifølge erhvervsdirektøren i højere grad komme fra energi, klima og videnstunge arbejdspladser.
»Det er dér, pengene er i fremtiden. Og det er dér, vi satser,« siger han.
Året slutter med en markant milepæl for organisationen selv. Business Fredericia har nået et rekordhøjt medlemstal.
»Vi har i år lavet rekord på antallet af medlemmer. Det ligger omkring 834. Det er en fantastisk tillidserklæring,« siger Kristian Bendix Drejer.
For ham er det ikke bare et tal, men et signal om opbakning.
»Det viser, at virksomhederne tror på den retning, vi har sat. Det giver os et ansvar, men også et stærkt udgangspunkt for det arbejde, der venter,« siger han.
Når Fredericia går ind i 2026, er det med et erhvervsliv, der trækker udviklingen, og en by, hvor ambitionerne i stigende grad er koblet til handling.
