Den 15. juni er Valdemarsdag, dagen hvor vi hædrer Dannebrog, verdens ældste nationalflag og de værdier, det repræsenterer: frihed, fællesskab og ansvar. I regi af Forsvarsbrødrene i Fredericia, fastholdes traditioner ikke af nostalgi, men af nødvendighed. For frihed er aldrig en selvfølge. Den skal plejes, forsvares og forstås også i fredstid.
Forsvarsbrødrene lægger i samarbejde med dele af forsvaret,Hærens Krans ved det store mindesmærke for 1864-krigen på Sct. Michaelis Kirkegård. Monumentet er rejst over 40 danske soldater, der døde af sår og sygdom efter ophold på lazaret i Fredericia.
Mindesmærket udført af stenhugger H.A. Kleving består af to mørke kampesten med indskrift på østsiden. Det blev afsløret den 6. juli 1866 og er et beskedent, men værdigt monument over soldaternes offer. Kong Christian IX besøgte graven i december 1864 og gav personligt tilsagn om støtte til opførelsen.
Monumentet blev opført for omkring 500 rigsdaler, en betragtelig sum dengang og er i dag en vigtig del af byens kollektive erindring.
En legende fra himlen og en fortælling, der lever
Valdemarsdag markerer den mytiske dag i 1219, hvor Dannebrog ifølge sagnet dalede ned fra himlen under slaget ved Lyndanisse i dag Tallinn, Estland. Kong Valdemar Sejr og hans hær stod for at tabe, da det røde flag med det hvide kors viste sig. Det gav soldaterne ny kampgejst, og sejren blev vundet.
Legende eller ej, flaget blev et nationalt symbol og en del af den danske identitet. Et tegn på styrke, håb og fællesskab. Dannebrog er ikke blot stof og farve. Det er symbolet på det Danmark, vi kæmper for: med ord, med vilje og når nødvendigt, med handling.
I dag er det Forsvarsbrødrene i Fredericia, der bærer fanen videre. Foreningen samler tidligere soldater, værnepligtige og alle med respekt for forsvarets værdier. Det er et fællesskab baseret på frivillighed, kammeratskab og kærlighed til Danmark.
Forsvarsbrødrene markere Valdemarsdag med en ceremoni, hvor flaget hejses, faner føres ind, og byens borgere inviteres til at deltage. Der holdes taler og skabes rum for refleksion og sammenhold.
Hvorfor er det stadig vigtigt?
I en tid præget af polarisering, usikkerhed og værdikamp, har vi brug for symboler, der samler. Dannebrog samler som et fællesskabsflag. Det minder os om, at vi ikke kun skal nyde friheden, vi skal også beskytte den.
Derfor holder Forsvarsbrødrene i Fredericia fast i denne og andretraditioner. De ved, at hvis vi glemmer vores historie, svigter vi også fremtiden.
Så når Dannebrog blafrer over Fredericia den 15. juni, så stop op et øjeblik. Tænk på dem, der gik forrest. Og på hvordan vi hver især kan bære fanen videre, med respekt, med mod og med kærlighed til vores fælles Danmark.
