Med landsholdspausen som åndehul er det oplagt at kaste et blik på Fredericia Håndboldklubs sæsonstart, hvor både l ligaens og Champions League-gruppens resultater har givet grund til både optimisme og eftertanke.
FHK har klaret sig flot i den danske liga og ligger i den absolutte top, men på den internationale scene er der bump på vejen. En udfordrende sæson med dobbeltprogram har sat krav til holdets dybde og robusthed, og sæsonen hidtil viser, at FHK kan administrere presset, men ikke uden skrammer.
FHK’s sæsonstart i ligaen har været bemærkelsesværdig stabil, og det viser sig i pointantallet, som har bragt holdet op på en flot tredjeplads. De har gennem sæsonens indledning vist, at de kan stå distancen mod nogle af ligaens bedste hold og håndtere pressede situationer. Der har dog været enkelte svipsere – blandt andet et ærgerligt nederlag på udebane mod TTH Holstebro. Her havde FHK ellers kontrol med kampen og førte, men i slutfasen svigtede koncentrationen, og holdet gik ned med flaget, hvilket resulterede i et nederlag. Dette var en påmindelse om, at stabilitet over hele kampens forløb er afgørende for at bevare pladsen i toppen.
Senest spillede FHK uafgjort 33-33 på udebane mod Mors-Thy, et hold som fredericianerne på papiret burde kunne overmatche. Men på Mors-Thys hjemmebane har det i denne sæson vist sig svært at hente point. Et eksempel er Aalborg, som også måtte forlade Mors med et nederlag. Derfor må resultatet betragtes som godkendt for FHK, der formåede at stå imod i en tæt kamp. Det uafgjorte resultat betød dog, at Aalborg kunne overhale FHK i tabellen grundet bedre indbyrdes opgør, og det har nu placeret FHK på tredjepladsen, á point med Aalborg på andenpladsen. Med 15 point deler de pladsen med både Aalborg og Bjerringbro-Silkeborg, men der er stadig fire point op til GOG, der holder fast på førstepladsen.
Champions League: Dyre lærepenge og håb om point på udebane
I Champions League har FHK også leveret hæderlige præstationer, men det blev en stor bet for klubben, da de i den seneste kamp måtte se sig slået 25-23 af Eurofarm Pelister fra Nordmakedonien. Kampen var en dyr lærestreg, og resultatet har givet FHK svære betingelser for at avancere til ottendedelsfinalen. Fremadrettet kræver det, at FHK formår at hente point på udebane i deres kommende to kampe, hvor de møder netop Eurofarm Pelister og polske Wisla Plock, som er de direkte konkurrenter til en plads videre i turneringen.
Kampen mod Pelister afslørede svagheder i FHK’s spil. Nordmakedonerne formåede med en fysisk og taktisk disciplineret tilgang at slå FHK ud af kurs, og det viste sig at være nok til at sikre dem sejren. FHK’s hold virkede påvirket af modstanderens spillestil, der til trods for sit uprangende udtryk var effektiv i at forstyrre fredericianernes rytme. På baggrund af det nederlag må FHK erkende, at de skal være bedre rustet mentalt og taktisk til at håndtere denne type modstandere, hvis de vil gå videre i turneringen.
Dobbeltprogram: FHK håndterer presset – indtil videre
En af de store spørgsmålstegn før sæsonen var, om FHK kunne klare presset ved at spille på to fronter – både i den hjemlige liga og i Champions League. Et hårdt program kan hurtigt trække dybe veksler på en trup, og frygten var, at det ville tære på både fysikken og fokus i de enkelte kampe. Indtil videre har FHK dog vist, at de er i stand til at balancere begge turneringer, og deres placering i ligaen afspejler en evne til at holde niveau trods et presset kampprogram.
Denne balancegang har været mulig, fordi spillerne har formået at finde ro og struktur i spillet, uanset hvilket hold de står overfor. Trænerteamet har også været dygtige til at rotere spillerne og give pauser til nøglespillere, hvilket har været afgørende for at bevare holdets kvalitet i begge turneringer. Men det kræver fortsat, at truppen er skadesfri og opretholder deres høje intensitet i træning og kamp, hvis de skal holde denne standard.
Med landsholdspausen har FHK mulighed for at evaluere deres præstationer og forberede sig på de kommende udfordringer. Holdet har bevist, at de kan levere stærke præstationer i både ligaen og Champions League, men de kommende kampe kan blive afgørende for, om FHK kan fastholde sin placering i toppen og sikre sig en plads i europæisk knockoutspil. Der venter svære opgør både i Champions League og mod tophold i ligaen, og FHK skal finde løsninger på de udfordringer, de har mødt hidtil, hvis de vil opnå resultater.
