Når oberst Henrik Graven Nielsen ved årsskiftet forlader Fredericia og posten som chef for Føringsstøtteregimentet, sker det ikke som et punktum, men som et skifte ind i en endnu større sikkerhedspolitisk sammenhæng. Fra 1. januar tiltræder han en central stilling i NATO i Tyskland og udnævnes samtidig til brigadegeneral. Afgangen markerer både et personligt karriereskridt og et symbol på den transformation, dansk forsvar står midt i – lokalt såvel som internationalt.
Oberst Henrik Graven Nielsen fortæller: »Det, der sker helt konkret, det er, at jeg skal til en NATO-enhed i Tyskland. First German Netherland Corps, som er et landoperativt hovedkvarter, der får et operativt ansvar for det baltiske område i Estland og Letland. Og der har jeg fået et job som på dansk kan kaldes Planlægnings- og Uddannelseschef.«
Den nye arbejdsplads ligger i Münster, et NATO-hovedkvarter oprettet i 1995. Münster ligger i den nordvestlige del af Tyskland over mod den hollandske grænse. Münster er cirka på størrelse med Aarhus.
Et job med geopolitisk tyngde
Skiftet sker i en tid, hvor Europas sikkerhedsarkitektur er under massivt pres. Krigen i Ukraine og NATO’s styrkede fokus på Baltikum danner bagtæppe for den nye stilling, der netop handler om planlægning og uddannelse af multinationale styrker. Oberst Henrik Graven Nielsen påpeger: » Ja, så vi står jo i en sikkerhedspolitisk udfordrende tid. Og det vil sige, at det handler for mig og for den enhed, jeg kommer til, om operativ planlægning og uddannelse af multinationale enheder. Og der er 15 lande repræsenteret i korpset med en tyngde af tyske og hollandske enheder. Der skal derudover bygges en dansk enhed op, og det ser jeg frem til at være med i.«
Udenlandske NATO-udstationeringer er som udgangspunkt treårige, og også denne gang er der tale om et længerevarende ophold: »Jeg er befalet for tre år. Det er normalt for udenlands NATO-poster.«
Et regiment i fuld drift
Efter knap seks år som regimentschef efterlader Henrik Graven Nielsen et Føringsstøtteregiment, der er dybt engageret i internationale missioner og i opbygningen af et styrket dansk forsvar: »Jeg synes, at regimentet står et godt sted. Jeg synes, at der bliver løst rigtig mange gode opgaver.«
Soldater fra regimentet er i disse år udsendt flere steder, herunder Tyskland, Irak og Letland, og obersten fortsætter: »Der er lige kommet mere end 30 soldater hjem fra Riga, eller fra Adazi i Letland. Derudover er der en stor portion, som er faststationeret i Adazi i Letland.«
Under en større øvelse i Letland i oktober måned blev regimentets rolle tydelig, idet obersten uddyber: »Jeg havde lejlighed til at besøge en større øvelse i Letland her i starten af oktober måned, som faktisk meget godt viste den gode opgaveløsning, der var i rammen af Multinational Division Nord og med 1. Brigade. Faktisk bidrog alle regimentets enheder med at lave CIS-løsninger, IT og kommunikation.«
Flere soldater, mere materiel, flere værnepligtige
Parallelt med de operative opgaver gennemgår regimentet – og hele Forsvaret – en historisk udvidelse.
Når Obersten skal sætte et par ord på regimentets situation netop nu peger obersten på: »Flere soldater. Mere materiel. Flere værnepligtige.«
Udviklingen kan allerede ses fysisk på kasernen i Fredericia og vil accelerere i de kommende år. Det indebærer både byggeri, skærpede sikkerhedsforanstaltninger, forberedelser til ny værnepligt og øget aktivitet, hvilket også får konsekvenser for lokalområdet. Og obersten fortsætter: »Det ikke nogen hemmelighed, at det kræver meget, at bygge et stærkere forsvar op. Og det kræver så også noget af os, at bygge stærkere regimenter. Og det er klart, at det, at vi skal bruge flere soldater, det betyder, at der skal flere mødre og fædre, der skal aflevere deres sønner og døtre, som skal i trøjen, hvis man kan sige det sådan. Og det, at vi skal udvide i kaserne, betyder, at det har nogle ulemper for nogen. Det, at vi skal se på et større øvelsesterræn, har også nogle ulemper. Men det er simpelthen for at kunne stå sammen om og løse den opgave, der hedder Sikkerhed for Danmark.«
Tre overskrifter over seks år
Ser Henrik Graven Nielsen tilbage på sin tid som regimentschef, så samler han perioden i tre markante kapitler. Obersten ser tilbage på tre hovedperioder: »Der er sådan tre overskrifter. Hvor den ene den hedder: en tid med Corona og støtte til samfundet på en særlig måde. Den anden hovedoverskrift er: de russiske angreb på Ukraine i 2022. Og så den tredje hovedoverskrift er et nyt og stærkere forsvar, i virkeligheden symboliseret ved: køb, køb, køb – udtrykket.«
Især tiden efter invasionen af Ukraine satte tempo på opgaverne.
»Det gjorde jo, i den midterste periode – med det påbegyndte russiske angreb, at regimentet inden for en måned sendte mere end 100 soldater til Adazi i Letland«, udtaler obersten.
Samtidig har fokus på fastholdelse af personel været centralt i en tid med hård konkurrence om arbejdskraft og obersten tilføjer: »Jeg er meget tilfreds med, at vi er godt i stand til at holde på gode medarbejdere, og at vores medarbejdere og ansatte godt kan lide at være her på arbejdspladsen. Fordi det er det, det er. Det er også en arbejdsplads, hvor man skal kunne se sig selv være. Og der er en rigtig god ånd og tone. Og det afspejler, hvad jeg lige vil sige, ældste til yngste. Alle skal føle sig som en del af det hold, som man er en del af her ved regimentsorganisationen.«
Historien forpligter
Som garnisonskommandant har Henrik Graven Nielsen også haft en tydelig rolle i samspillet mellem kaserne og by, ikke mindst omkring 5. og 6. juli-markeringerne.
»Jeg er jo den opfattelse, at historien forpligter. Jeg forstår det på den måde, at vi bærer noget af Danmarks historie her i Fredericia, som vi skal bidrage til og holde fast i. Og det prøver vi så at gøre ved deltagelse sammen med byen i byen «: udtaler obersten. Også under Corona-årene blev samarbejdet sat på prøve, og obersten fortsætter: »Her var det jo det, der i det militære sprog hedder føring.« i forbindelse med ændringerne i gennemførelsen med meget kort varsel.
Et signal til omverdenen
Afgangen fra Fredericia er ikke blot et chefskifte, men også et spejl af en bredere bevægelse. Danmark investerer massivt i forsvar, personale og internationale forpligtelser. At en regimentschef rykker direkte ind i en central NATO-stilling understreger, hvordan nationale og internationale interesser flettes tættere sammen.
Oberst Henrik Graven Nielsen runder interviewet af med: »Jeg vil sige tak for opbakningen til Fredericia, til byråd og borgerne. Tiderne skifter. Og det gør de nu igen, som i virkeligheden er en alvorlig ting for Danmark og danskerne. Og der håber jeg, at vi kan stå sammen, også når det bliver svært.«
Fredericia AVISEN ønsker obersten – snart brigadegeneral Henrik Graven Nielsen alt held og lykke med det nye job og tusind tak for tiden i Fredericia, som Garnisonskommandant og Chef for Føringsstøtteregimentet.
Kommandooverdragelsen finder sted d. 17. december 2025 på Ryes Kaserne, kl. 14.
Baggrundsinfo: Forfatteren af denne artikel har i knap 40 år været ansat i Forsvaret, blandt andet som regimentschef i Fredericia Garnison fra 2011-2013.
Læs desuden interviewet med oberst Henrik Graven Nielsen udgivet i Fredericia AVISEN d. 14. juni 2024 her: https://ddig.dk/foeringsstoetteregimentet-fremtid-og-175-aars-fejring/
