SUPERLIGA. Fredag aften mærkede Monjasa Park, hvordan virkeligheden smager i Superligaen. De danske mestre fra FC København kom til byen, og selvom FC Fredericia kæmpede bravt, måtte de rødblusede se sig slået med 2-0. Men cheftræner Michael Hansen kunne efter kampen alligevel finde en tilfredshed midt i skuffelsen. Det handlede nemlig ikke kun om resultatet, men om en proces og en udvikling, der er sat i gang.
Fra sin plads på sidelinjen oplevede cheftræner Michael Hansen opgøret som et todelt drama. Den første halve time havde egentlig forløbet ganske efter planen. Holdet stod kompakt, spillerne dækkede hinanden godt af, og København fik ikke plads til at folde deres frygtede offensiv ud. Men det, der frustrerede Hansen, var måden målet faldt på. En dødboldssituation, noget holdet havde brugt utallige træningstimer på at gardere sig imod, blev netop det, der fik kampen til at tippe.
»Da der var gået omkring en halv times tid, og stillingen stadig var 0-0, tænkte vi, at det her godt kunne holde frem til pausen. Vi havde god kontrol, spillerne var rolige, og vi følte, at vi havde fundet vores rytme. Men så scorer FCK på en standardsituation, og dér dræber vi lidt os selv. Når man møder et hold som FCK, bliver den slags fejl straffet øjeblikkeligt. Det må ikke ske,« siger Michael Hansen uden at lægge fingrene imellem.
Men bag frustrationerne kan han også se en positiv udvikling, som han hæfter sig særligt ved. FC Fredericia er oprykkere og kunne nemt have bukket under for presset mod så stærke modstandere. Men sådan gik det ikke. Holdet voksede tværtimod med opgaven, viste stabilitet gennem kampen og blev faktisk bedre, jo længere kampen skred frem. Mod slutningen turde spillerne holde bolden mere, tage chancer, og flere gange var hjemmeholdet tæt på at skabe spænding med en reducering.
»Det, vi viser i dag, fortæller mig, at den ånd og den kultur, vi havde i 1. Division, stadig sidder i os. Vi står sammen, arbejder sammen og lærer hurtigt af situationerne. Det er tydeligt, at vores relationer er stærke. Allerede efter få minutter i kampen i dag lavede vi en defensiv justering med Felix Winther, og den sad øjeblikkeligt. Det viser en modenhed og en parathed, som er helt afgørende for os i Superligaen,« forklarer Hansen, tydeligt tilfreds med det mentale udtryk fra sit mandskab.
Forud for kampen måtte cheftræneren træffe en vigtig beslutning i målet, hvor førstemålmand Ovie Ejeheri var ude med en skade. Valget faldt på Mattias Lamhauge, og selvom han blev kastet ind på dybt vand mod ligaens stærkeste hold, bestod han prøven. Hansen havde forventet, at Lamhauge ville vise karakter og overskud, og det var præcis det, den unge færing leverede.
»Mattias kom ind med masser af selvtillid, og det kunne man se med det samme. Han udstrålede overskud, han kommunikerede godt med sit forsvar, og han tog de redninger, vi havde brug for. Jeg havde forventet, han ville kunne løfte niveauet, men at han gik så direkte ind og gjorde en forskel med sin ro og autoritet, er jeg virkelig glad for. Han greb chancen perfekt,« siger Michael Hansen rosende om sin reservemålmand.
Et andet afgørende øjeblik i kampen var trænerteamets beslutning om at skifte hele fire spillere ind samtidigt i anden halvleg. Det var et taktisk greb, som Hansen havde diskuteret nøje med assistenttræner Christian Ege Nielsen. Men det var også et greb, som kom umiddelbart efter, at FCK havde bragt sig på 2-0. Derfor kunne udskiftningerne måske have haft endnu større effekt, hvis de var kommet tidligere.
»Vi havde egentlig forberedt tre udskiftninger allerede omkring ti minutter før deres andet mål. Men vi tøvede lidt, og så scorede FCK til 2-0, hvilket gjorde, at vi valgte at tage en ekstra spiller med. Selvfølgelig kan man bagefter diskutere, om vi skulle have reageret tidligere. Men dem, der kom ind, gjorde en rigtig fin figur og bragte ny energi ind på banen. Det viser mig, at bredden i vores trup er god, og at vi har spillere, som kan gøre en forskel,« afslutter Hansen, mens han reflekterer over både de ting, der lykkedes, og dem, der kunne være gjort anderledes.
Selvom resultatet på måltavlen ikke bragte point med sig, var kampen ifølge Michael Hansen en vigtig læreproces. Holdet udvikler sig konstant, og de mange små detaljer – skarphed, nærkampe og positionering – er områder, hvor træneren allerede ser en stor fremgang efter bare tre runder.
»De her tre første kampe har lært os ufatteligt meget. Fra anden halvleg mod Nordsjælland og frem til i dag, har vi leveret fem halvlege, som jeg synes, er klart godkendt på Superliga-niveau. Så vi er ved at finde ud af, hvad det kræver, og vi har travlt med at lære,« siger Hansen.
Men han understreger også, at trods læring og udvikling, vil holdet stadig gerne vinde kampe og have noget konkret med fra indsatsen. At stå med tomme hænder efter 90 minutters hårdt arbejde er aldrig nemt, uanset hvor meget man lærer undervejs. Det ved Michael Hansen alt om. Han har selv prøvet det som spiller, og nu prøver han det som cheftræner. Alligevel er der noget specielt over hans hold, der – selv med en bitter smag af nederlag i munden – kan kigge hinanden i øjnene og erkende, at de gjorde det, de kunne. At de var ærlige i deres arbejde.
»Det er svært at være underdogs, fordi man altid har lyst til at vinde. Når kampen er fløjtet op, tænker man jo ikke på læring – man tænker på sejr. Sådan skal det være, og sådan er det også hos os. Men vi er også realistiske. Vi ved, hvem vi er oppe imod. Og derfor er vi ekstra ærgerlige, når vi føler, vi egentlig har chancen for at tage noget med, og så alligevel står tomhændede tilbage,« siger han.
Han ser rundt på sine spillere, mærker deres ærgrelse, men også deres vilje. For det, der definerer dette FC Fredericia-hold, er mentaliteten. En mentalitet, som gør, at selv efter nederlaget mod FCK, var stemningen ikke præget af opgivelse, men af en stilfærdig beslutsomhed. Spillerne vidste, at de havde gjort deres bedste. De havde presset, løbet, tacklet, og forsøgt alt, hvad de kunne. Nederlaget var reelt, men det ændrede ikke på, at spillerne kunne forlade banen med stolthed.
»I dag synes jeg faktisk, vi kan gå herfra med hovedet højt. Vi så spillere, der kæmpede med alt, hvad de havde. Spillere der ikke ville acceptere nederlaget, selv da kampen nærmede sig slutningen. Den slags indstilling kan bære os langt,« understreger cheftræneren.
Nu venter endnu en hård opgave mod FC Midtjylland, et hold Michael Hansen kender bedre end de fleste. Han har selv spillet og trænet i klubben, og han ved præcist, hvad der venter. Midtjyderne er kendt for en fysisk spillestil, der ofte kan virke kvælende på modstanderne. De spiller med en kompromisløshed, som stiller store krav til alle spillere på banen. Men det skræmmer ikke Hansen eller hans trup.
»Vi glæder os til kampen mod FC Midtjylland. Det er en anden slags opgave end mod FCK. Mod FC Midtjylland handler det især om det fysiske. Du skal turde at gå helt ind i duellerne, turde stå fast, selv når du møder nogle af ligaens stærkeste spillere. Det kræver mod, men også en klar plan. Vi er godt forberedte, og selvom vi ved, hvor svær opgaven bliver, så går vi altid ind med troen på, at vi kan få noget med,« siger Michael Hansen.
Han dvæler kort ved tanken om næste opgave. Noget i hans blik afslører, at han nyder udfordringen, selvom han er klar over, hvor vanskelig den bliver. For Hansen handler denne sæson ikke kun om overlevelse. Det handler om at vokse med opgaven, om at flytte grænser – både individuelt og kollektivt.
»Vi nyder virkelig at være her i Superligaen. For mange af vores spillere er det en drøm, der er blevet virkelighed. Men samtidig må vi ikke blive tilfredse. Vi skal lære af hver kamp, udvikle os, men vi må heller aldrig blive passive tilskuere til vores egne kampe. Vi skal deltage aktivt, turde tage initiativet, og nogle gange turde fejle, for ellers lærer vi ikke noget,« siger cheftræneren.
Og så slutter han af med en sidste bemærkning, sagt med en blanding af ydmyghed og selvsikkerhed, mens øjnene lyser op af vilje.
»Vi arbejder stenhårdt hver dag for at udvikle os, og samtidig suger vi oplevelserne til os. Det er ikke nemt at finde balancen mellem ambition og realisme, men vi prøver. Og mod FC Midtjylland kommer vi til at prøve igen – med alt, hvad vi har.«
Læs også
