Fredericia, byen med stærke militære rødder, blev i dag indhyllet i en helt særlig atmosfære, da 188 gardere fra Den Kongelige Livgarde marcherede gennem byens gader.
Omkring dem stod både familier, venner og Fredericias borgere, der var mødt talstærkt op for at hylde de unge soldater. Marchen, der begyndte ved Landsoldaten og sluttede på Rådhuspladsen, blev akkompagneret af tambourmusik og en stolthed, der bredte sig gennem byen.
Da marchen nåede frem til Rådhuset, bød borgmester Christian Bro de nyuddannede gardere velkommen med en tale, der bragte de historiske bånd mellem Fredericia og kongehuset i fokus. Bro, en tidligere sergent fra Telegrafregimentet, indledte med at påpege den særlige følelse ved at tale foran så mange mennesker i sin gamle garnisonsby.
– Det er en særlig oplevelse for en gammel sergent fra Telegrafregimentet at stå her og have 250 gæster, der følger med. Det skal I bare vide, sagde borgmesteren, før han fortsatte med at forklare, hvordan beslutningen om Fredericia som garnisonsby blev truffet under Frederik den 3.
– Der blev sat en passer ned, tegnet en cirkel, og det blev grundlaget for opførelsen af fæstningen Fredericia. Derfor synes jeg, at det er helt passende, at de kongelige Livgardere er her, og vi bliver mindet om de stærke traditioner, der forbinder både Fredericia og Livgarden til kongehuset, sagde borgmesteren.
Borgmesteren beskrev de værdier, som Livgarden repræsenterer, nemlig loyalitet, styrke og pligten til at beskytte både nationen og kongehuset. Disse dyder, bemærkede han, er noget, man bærer med sig hele livet som garder.
– At bære kongens monogram er ikke blot en ære, men også en forpligtelse til at opretholde den høje standard og professionalisme, som Livgarden er kendt for, sagde borgmester Christian Bro til stor anerkendelse fra tilhørerne.
Efter borgmesterens tale tog formanden for Garderforeningen for Fredericia & Omegn, Jørgen Jeppesen, ordet. Han udtrykte sin stolthed over gardernes gennemførte uddannelse og over de stærke bånd, de nye gardere har opbygget gennem deres tid i Livgarden.
– Nu har I været igennem jeres rekruttid, den hårde del med mudrede vandhuller og alle mulige udfordringer, så I ved, hvad naturen kan byde på. Og nu skal I videre til det spændende i København, sagde Jeppesen.
Jeppesen opfordrede de nye gardere til at holde fast i de bånd og det kammeratskab, de har opbygget, og mindede dem om, at “én gang garder, altid garder.” Han opfordrede desuden garderne til at melde sig ind i Garderforeningen, hvor de kunne holde forbindelsen med deres årgang og deltage i årlige traditioner, som f.eks. årgangsparaden den første søndag i maj.
– Det er blevet en fast tradition – og måske om 50 år står I der stadig, afsluttede han med et smil.
Efter de officielle taler var Fredericia Kommune vært for en reception i Rådhusets forhal, hvor der blev serveret kransekage og noget at drikke. Garderne og deres familier fik en pause, hvor de kunne opleve byen og skabe minder sammen i de historiske rammer, inden turen gik ud i Fredericia sammen med deres familie.
