Der er noget særligt over december i Fredericia. Lyset blinker i kæder over byens gader, og den kølige luft er fyldt med duften af gløgg, kaffe og brændte mandler fra Mandelmandens pande. Mennesker går langsommere, som om byen selv beder dem om at trække vejret dybere. Caféerne sender varme ud i verden, og butikkerne folder deres jul ud – hver på sin måde, hver med sin fortælling.
I årets julekalender besøger Fredericia AVISEN 24 lokale butikker, der hver dag i december åbner en ny låge ind til byens handelsliv. Det er en serie om nærvær, om faglighed og om alt det, der sker bag disken i årets mest sanselige måned.
I dag åbner vi låge 3.
Midt i Gothersgade ligger et sted, hvor tiden standser en smule
Billunds Boghandel behøver næsten ingen præsentation for dem, der kender Fredericia. Boghandlen har ligget her i mange år, fortæller indehaver Elsa Billund, og der er en særlig ro i hendes stemme, når hun siger det. Som om hver generation af læsere har sat et lille fingeraftryk på hylderne.
»Boghandlen har ligget her i rigtig mange år, og jeg har været her i 30 af dem,« siger hun, og et stille smil breder sig.
»Det er et dejligt sted at gå på julehandel, fordi der er noget til hele familien. Alle kan finde noget.«
Hun peger rundt i lokalet. Spil og papirvarer i den ene afdeling. Faglitteratur, skønlitteratur, billedbøger, tegneserier i den anden. Et sted, hvor man kan gå på opdagelse, til man glemmer tiden.
Det har været et godt år, siger hun. Ikke uden kamp, men godt.
»Vi kæmper jo som alle detailhandlere. Men jeg synes, vi formår at kæmpe videre.«
Julen er en travl, sprød og synlig tid
Når kalenderbladet skifter til december, ændrer hverdagen rytme. »Julen er en hektisk tid for os. Der er mange ekspeditioner over disken. Vi har meget, der foregår bagved, men i julemåneden bliver man synlig på en anden måde,« fortæller Elsa. Der er ingen særlige traditioner som faste ritualer, siger hun, ikke sådan nogen der bliver gentaget år efter år.
»Ikke andet end at være på hele tiden. Næsten 24 timer. Og at gøre det så hyggeligt som muligt for kunderne. Vi prøver at sige ja til så mange signeringsbesøg som muligt, alt det der kan gøre det hyggeligt. Ikke kun for os, men for hele byen.«
Nogle år har der været læseseancer om søndagen. Måske bliver det ikke i år, måske kommer der noget andet. Boghandlen er levende, siger hun, og levende steder ændrer sig.
Årets julegaveidéer til børnene — fra spørgebøger til magiske fortællinger
Når samtalen falder på julegaver til børn, har Elsa flere bud klar med det samme.
»Til en 6-årig kunne man give Spørg Brinkmann. Det er nogle sjove spørgsmål,« siger hun og smiler let. Til de lidt større børn – omkring 10 år – skifter udvalget karakter. »Den 10-årige kunne få Sara Blædel,« siger hun og tilføjer, at der også er et stort udvalg til de yngre børn, hvor billeduniverser som Jakob Martin Strid og Mumi stadig er blandt favoritterne.
Også ungdomslitteraturen er stærkt repræsenteret i boghandlen. »Sarah Maas sælger vi rigtig meget af. De unge sluger det.«
Voksne læsere i en tid med verdens brændpunkter
Når samtalen bevæger sig over til de voksne julelæsere, peger Elsa på en tendens. »Vi er jo præget af det, der sker i verden. Der kommer rigtig mange bøger om kriseområder,« siger hun. Hun nævner navnene, man møder igen og igen på de aktuelle hylder. Mathilde Kimer. Åsne Seierstad. Fortællinger, der følger konflikterne tæt og giver læserne mulighed for at forstå de steder, hvor verden brænder.
Men december handler også om noget andet end verdens alvor. Hos Billunds Boghandel er der en bred palet af gaver til dem, der elsker det praktiske, det kreative eller det sanselige.
»Kogebøgerne fylder altid meget. Og så er der håndarbejdet. Hønsestrik er meget populær. Det er en velegnet gave, for det er ikke noget, man lige laver selv,« siger Elsa.
Hun smiler, da snakken falder på Fredericia-bogen, en lokal bestseller med en særlig plads i butikken. »Den har vi jo gjort opmærksom på,« siger hun med en lille latter. Midt på disken ligger også en japansk roman, der har fået sin egen betydning i boghandlen.
»Mine dage i Morisaki Boghandel af Satoshi Yagisawa. Den er sjov, for vi er nævnt på omslaget,« fortæller hun, stadig med et glimt i stemmen. Og så er der de bøger, der næsten hører hjemme i julemåneden. »Og så har vi måske meget apropos julen om Bibelens største fortællinger, både om det gamle og det nye.«
Her finder man en gave til alle
Elsa siger det selv, næsten undskyldende.
»Der er så mange muligheder. Der er virkelig alt muligt.« Og det er præcis det, man mærker i Billunds Boghandel. Der er plads til både barnet, den unge læser, den historisk interesserede, hobbystrikkeren, sportsgalningen og den, der søger en god fortælling, man kan gå ind i som i et varmt rum.
Der er butikker, hvor man går ind for at købe noget. Og så er der butikker som denne, hvor man går ind for at finde noget.
Låge 3 er åben
I morgen venter en ny fortælling
Billunds Boghandel er en af Fredericias stille institutioner. Et sted, hvor mennesker gennem flere generationer har lært, at bøger kan være både gave, trøst, underholdning og rejsebillet.
Med låge 3 får vi lov at kigge ind i deres december. Travl, varm og fuld af historier.
I morgen åbner vi låge 4. En ny butik. En ny stemning. Endnu en del af Fredericias jul.
