Der er noget særligt over december i Fredericia. Lyset blinker i kæder over byens gader, og luften er fyldt med duften af gløgg, kaffe og brændte mandler. Folk går lidt langsommere, stopper op og kigger ind ad vinduerne. Byen trækker vejret dybere, mens julehandlen finder sit eget tempo.
I årets julekalender besøger Fredericia AVISEN 24 lokale butikker, der hver dag i december åbner en ny låge ind til byens handelsliv.
I dag åbner vi låge 22 hos Geist//Gnist, hvor Marianne Kloster og hendes kolleger har skabt en unisex-butik, der bygger på relationer, nærvær og troen på det fysiske møde.
Geist//Gnist er en butik med et bredt udvalg, men fælles for varerne er, at de kan bruges i mange sammenhænge. Her er tøj, sko og smykker til både hverdag og fest, til regnvejrsdage og til de særlige anledninger, hvor man gerne vil finde noget, der holder lidt længere end én sæson. »Det er en unisex-butik. Vi har lidt af det hele – fra hverdagstøj til festtøj, fra sko til smykker. Det skal kunne bruges i mange sammenhænge,« siger Marianne.
Når hun ser tilbage på året, er det netop den måde, kunderne bruger butikken på, der har gjort indtryk. »Det har været et spændende år. Og vi har jo virkelig de dejligste og mest trofaste kunder. Det er dem, vi lever af.« For Marianne handler året ikke kun om salg, men om relationer, der opbygges over tid. Det er kunder, der kommer igen, og som kender både butikken og dem, der står bag disken. Den relation bliver ekstra tydelig i december. »December er en dejlig måned, fordi det er her, relationerne virkelig bliver synlige. Det er her, man begynder at tænke: Hvem skal have hvad. Hvordan hænger familien sammen. Hvem mangler noget.«
I december bliver relationerne ikke kun synlige i samtalerne, men også i det helt konkrete arbejde bag disken. Der er blevet pakket mange gaver ind i butikken de seneste uger, og rutinen sidder efterhånden sikkert. »Vi elsker at pakke ind. Det ligger i fingrene nu,« siger Marianne og fortæller samtidig, at der i år har været en tydelig bevægelse blandt de lokale virksomheder. »Der har været rigtig mange firmaer fra byen, som har valgt at købe deres julegaver i de fysiske butikker i stedet for bare at tage det på en hjemmeside. Det betyder virkelig noget.«
Netop den udvikling rammer noget centralt hos Marianne. For hende handler jul ikke kun om, hvad man giver, men i høj grad om hvordan man vælger gaverne. »Vi har skrevet i vores vindue: Sammen skaber vi julemagi. For julemagien forsvinder lidt, når alt foregår på nettet.«
Hun taler om ønskesedler, algoritmer og klik med lidt eftertænksomhed. »Det er lidt 50-50, om det egentlig er rigtigt, når det kommer hjem. Og så skal det byttes igen. Det bliver meget upersonligt.« Det er det spontane, hun savner. Øjeblikket, hvor man går ind i en butik og vælger en gave med omsorg frem for ud fra en liste. »Jeg vil gerne have den jul tilbage, hvor man gik ud og fandt gaverne selv. Hvor man mærkede, prøvede og valgte med hjertet. Det gør ikke noget, hvis man rammer lidt ved siden af – for man har valgt med omtanke.«
For Marianne er det fysiske butiksliv derfor ikke bare et alternativ til nettet, men en selvstændig værdi. »Det kan noget, at man bliver set. At vi kender hinanden. At vi ved, hvem din datter er, og hvad hun kunne lide sidst. Det kan nettet bare ikke på samme måde.«
Den tanke afspejler sig også i måden, butikken tager sig ud på i december. Geist//Gnist er pyntet op til jul, som den altid er, og når julepynten hænger, og musikken spiller, er der ingen tvivl om, at sæsonen er i gang. »Når dekoratørerne har været her, og julemusikken er tændt, så ved vi, at nu er vi der. Så er julen startet.«
Og det er ikke kun noget, der kan ses. Det kan mærkes. Også hos dem, der træder ind ad døren. »Folk kommer ind med mere åbenhed. Mere lyst til at give. Der er en anden varme i december,« smiler Marianne.
Når snakken falder på årets julegavehits, er det tydeligt, at udvalget spænder bredt. Smykker fra Maanesten er blandt favoritterne, særligt hos de yngre kunder. »Det er smykker, der rammer bredt. De kan bruges af mange, og de har en lethed over sig,« forklarer Marianne.
Hos den lidt mere modne kunde er det ofte de bløde strik, der bliver valgt. Noget, der både er modebevidst og hurtigt bliver en fast del af garderoben. »Det er sådan et kærligt kram. Noget, man tager på igen og igen.«
Til mændene handler gavevalget i høj grad om pasform og anvendelighed. Bukser og strik, der sidder godt og kan bruges i hverdagen, er populære valg – også fordi prisen ligger et sted, hvor de fleste kan være med. »Det er gaver, der bliver brugt. Og ofte ender de også med at blive lånt eller stjålet derhjemme,« siger Marianne med et smil.
Geist//Gnist er i december et sted, hvor julen ikke handler om at ramme rigtigt i første forsøg. Den handler om at vælge med omtanke. Om at tage sig tid. Og om at huske, at gaver ikke kun er ting – men relationer. Midt i Fredericia står butikken som et levende eksempel på, hvad det fysiske handelsliv kan, når det får lov at fylde. Et sted, hvor julegaver vælges med nærvær, og hvor julen stadig føles ægte.
I morgen åbner en ny låge i Fredericias julekalender. En ny butik. En ny fortælling. En ny del af byens jul.
