Fredericia Byråd har i de seneste år set en genkomst af Det Konservative Folkeparti, repræsenteret af Tommy Rachlitz Nielsen og Kirsten Hassing Nielsen, og de er begge klar til en ny periode i byrådet.
Valget i 2021 markerede første gang i flere perioder, at de konservative fik plads i byrådet – et resultat, som begge politikere tillægger deres vedholdenhed og tilstedeværelse i den lokale debat. Med et valg igen i horisonten i 2025 står de klar til at genopstille og fortsætte det arbejde, de har påbegyndt, til trods for, at de begge har fuldtidsarbejde ved siden af deres byrådspost.
– Vi genopstiller, fordi vi langt fra er færdige med den opgave, vi har påtaget os. De sidste snart tre år har tydeligt vist, at der er rigtig meget, der kan rettes op på i Fredericia. Der er meget, vi kan gøre bedre i Fredericia. Men vi er også fuldstændig klar over, at Fredericia har potentiale. Så det er værd at arbejde med. Det er værd at lægge sine kræfter i, selvom vi bruger rigtig, rigtig meget tid på vores byrådsarbejde. Så synes vi faktisk, det er det værd, fordi potentialet er i Fredericia. Fredericia har muligheder, og Fredericia er allerede en rigtig god by. Dels kan vi gøre den endnu bedre, og dels kan vi gøre den mere attraktiv for folk udefra, siger Tommy Rachlitz Nielsen og understreger, at det konservative projekt i Fredericia har dybe rødder i byens fremtidige udvikling.
For Kirsten Hassing Nielsen er det lokale engagement afgørende for hendes motivation.
– Vi vil nemlig gerne have, at folk udefra bosætter sig i Fredericia og besøger byen. Og så er det også, fordi lokalpolitik giver mening. Det er tæt på borgerne. Og det er en del af min motivation for at genopstille. Fordi selvfølgelig lægger vi meget arbejde i det, men det giver også rigtig god mening. Det er jo her, der bliver truffet mange beslutninger, som berører borgerne. Vi er i kontakt med mange borgere hele tiden om, hvordan vi kan udvikle Fredericia bedst muligt. Og det synes jeg giver god mening. Vi har også fået arbejdet med nogle ting og har nået nogle resultater. Er vi nået i mål med det hele? Nej, der er også meget, vi er langt fra at være i mål med, siger hun.
Gennemsigtighed som kerneværdi
Et centralt tema i Det Konservative Folkepartis arbejde i Fredericia er gennemsigtighed og åbenhed. Som Rachlitz Nielsen forklarer, har kampen for åbenhed været en mærkesag fra starten.
– eg er præcis lige så engageret, som jeg var for tre år siden. Jeg kalder det insisterende. Jeg arbejder lige så hårdt i udvalg og i byrådet, især når det kommer til åbenhed. Jeg har sammen med Kirsten og Enhedslisten fremsat et forslag om mere åbenhed i ADP. Der var ikke flertal for det i byrådet, men det betyder ikke, at vi har opgivet. Vi arbejder stadig for åbenhed og har lige rejst en sag i et lukket udvalg, som vi måske snart vil høre mere om. Konservative fastholder ønsket om mere åbenhed, og vi presser på for det alle steder, siger Rachlitz.
Denne insisteren på gennemsigtighed har betydet, at partiet har skabt platforme og muligheder, som de ikke havde før.
– Før havde vi ikke et talerør i byrådet, men nu har vi adgang til både forvaltningen og de forskellige udvalg. Vores kamp foregår nu også internt i byrådet, og det kan måske udefra se ud som en forskel. Men tro mig, kampen er på ingen måde opgivet. Vi kæmper akkurat lige så meget for åbenhed, som vi gjorde før, tilføjer Tommy Rachlitz, idet han understreger, at arbejdet med åbenhed nu er blevet en del af den løbende proces i byrådet.
At navigere komplekse udfordringer
Som ny i byrådet har Kirsten Hassing Nielsen arbejdet med en række komplicerede sager, der har præget hendes oplevelse som lokalpolitiker. Især Kobbelgård-sagen har krævet hårdt arbejde og et dybt engagement i udvalgsarbejdet.
– Det har været udfordrende, men også lærerigt. Der er meget komplekse sager, især i senior- og socialudvalget, og mange af dem er dilemmafyldte. Vi forsøger at navigere, så vi gør det bedst muligt for borgerne, men der er begrænsninger. At være en del af disse processer betyder, at vi kan gøre en forskel. Når vi er kommet igennem sagen, kan vi sige, at vi har ændret noget og gjort en forskel, og det er værdien af arbejdet, siger hun og understreger vigtigheden af at finde balancen mellem politiske ambitioner og realpolitiske begrænsninger.
Økonomiske udfordringer og fremtidige mål
Budgettet har været en af de helt store udfordringer i de seneste år, især når det kommer til de retvisende budgetter, som Konservative i Fredericia har insisteret på. Rachlitz Nielsen fortæller, at deres opgave har været at skabe en større præcision i budgetlægningen.
– Meget konkret var Konservative ikke med i det første budget, hvor der blev talt meget om retvisende budgetter. Vi deltog i det næste, og i min budgettale understregede jeg, at Konservative ønskede præcise budgetter, selvom vi vidste, det ville blive svært. Vi ved, at økonomien er presset, især på det specialiserede område. Budgetterne har slået hul i kassen, men vi tog ansvar og var med til at løfte opgaven i 2023. Vi sagde allerede dengang, at vi frygtede, det ikke var nok penge, og det viste sig desværre at være rigtigt, siger Tommy Rachlitz.
Rachlitz Nielsen understreger samtidig, at partiet ikke har opgivet ambitionen om at sikre økonomisk stabilitet og ansvarlighed, men de arbejder på, at budgetterne fremover skal være så præcise som muligt.
– Vi arbejder med en ny økonomichef på, at budgetlægningen bliver mere præcis, og det er vigtigt. Vi er stolte af, hvor langt vi er nået, men budgetter vil aldrig være fuldkommen nøjagtige. Vi skal dog minimere de store udsving og arbejde smartere,” siger han.
En vision om et Fredericia for alle
Fredericia er en by i vækst, og både Rachlitz Nielsen og Hassing Nielsen ser frem til at fortsætte deres arbejde for at sikre, at byen bliver attraktiv både for nye tilflyttere og for de nuværende borgere.
– Vi ønsker at skabe en ansvarlig økonomi og sikre gode vilkår for borgerne og medarbejderne. Vi vil gøre Fredericia til en attraktiv og bæredygtig kommune for både nuværende og kommende borgere, siger Rachlitz Nielsen om deres ambitioner for de kommende år.
Som en del af deres vision ønsker Det Konservative Folkeparti at skabe en attraktiv kommune, hvor ikke kun bosætning og turisme er i fokus, men også en høj servicekvalitet for byens borgere. Kirsten Hassing Nielsen fremhæver, at Fredericia ikke kun skal tiltrække nye beboere, men også sikre gode vilkår for dem, der allerede bor her.
– For os handler det også om, hvad vi kan gøre for de borgere, der allerede bor her. Vi vil øge bosætning og turisme, men også fokusere på at skabe en god kommune for dem, der allerede er her. For nylig har jeg sat fokus på en brugertilfredshedsundersøgelse for hjemmeplejen, så vi får tilbagemeldinger om, hvordan borgerne oplever hjælpen. Det er vigtigt at have en kommune, hvor vi ikke bare taler om serviceniveauet, men også om, hvad vi kan forbedre, forklarer hun.
Hun understreger, at arbejdet for en god kommune indebærer mod til at tage de svære diskussioner om serviceniveau og kommunens prioriteringer.
– Det handler igen om at skabe en attraktiv kommune. Hvad er det for et serviceniveau, vi har, men hvad er det også for et serviceniveau, vi ikke har? At vi som politikere tør tale om nogle ting, som der godt kan være lidt berøringsangst omkring. Men det skal vi være modige til, siger hun.
I forhold til den økonomiske politik ser begge konservative byrådsmedlemmer det som en absolut nødvendighed at balancere økonomisk ansvarlighed med sociale forpligtelser.
– For os er anstændig og ansvarlig økonomi en kerneværdi. Det er et af de områder, vi vil blive ved med at arbejde for. Vi tror på, at vi kan skabe en kommune, der forener økonomisk bæredygtighed med en stærk social indsats, siger Rachlitz Nielsen og peger på, at både skole- og ældreområdet har behov for et løft.
Med både Rachlitz Nielsen og Hassing Nielsen på den konservative liste til valget i 2025 er ambitionen klar: at fortsætte den kurs, de har sat i Fredericia.
– Vi har selvfølgelig en række kandidater på vores liste allerede, men processen er ikke afsluttet, og vi er også åbne for at høre fra eventuelt nye kandidater. Vi har en generalforsamling til januar, hvor vi måske opstiller en fuld liste. Men vi kan love, at Konservative vil stille med en stærk liste med kandidater, der vil arbejde ligeså hårdt som os for at gøre Fredericia til Danmarks bedste kommune, afslutter Rachlitz Nielsen med et løfte om en fremtid, hvor Fredericia udvikler sig med respekt for både byens værdier og dens borgere.
