SPORT. Efter 60 intense og nervepirrende minutter viste måltavlen 29-29, da kampen mellem KIF Kolding og Grindsted sluttede onsdag aften. Dermed holdt KIF Kolding liv i drømmen om fortsat deltagelse i Herreligaen.
Inden kampen var præmissen klar: Et nederlag ville sende KIF Kolding direkte ned i 1. division for første gang i 41 år. I sidste sekund af kampen fik Grindsted chancen for at sende KIF Kolding ned, men et afgørende forsøg blev blokeret af Koldings forsvar. Dermed undgik KIF Kolding den umiddelbare katastrofe.
Dramaet betyder nu, at nedrykningen afgøres i sæsonens sidste spillerunde på lørdag. Her møder KIF Kolding hjemme Sønderjyske, mens Grindsted skal op imod Bjerringbro-Silkeborg på udebane. Grindsted har en fordel, da blot ét point sikrer deres overlevelse, mens KIF Kolding skal vinde deres kamp og samtidig håbe på, at Grindsted taber mod BSH.
KIF Kolding har længe kæmpet med økonomiske udfordringer, skader og ustabilitet på trænerfronten, hvilket har svækket klubben, som ellers historisk set er Danmarks mest succesfulde håndboldklub med 14 mesterskaber.
Onsdagens opgør i Grindsted blev præcis det drama, mange havde ventet. Kampen var præget af intens fight, og ingen af holdene formåede på noget tidspunkt at skabe et afgørende hul. Ved pausen førte hjemmeholdet med 17-16 efter en scoring af Kristian Ørsted i sidste sekund af første halvleg.
I anden halvleg bølgede kampen fortsat frem og tilbage. Med 32 sekunder tilbage af kampen førte Grindsted med et mål, men KIF Kolding udlignede med blot seks sekunder tilbage på uret. Grindsteds Nicolai Skytte fik endnu en chance, men hans skud blev heroisk blokeret, og dermed forlængede KIF Kolding spændingen til lørdag.
Det endelige opgør bliver derfor et nyt kapitel i et drama, hvor konsekvenserne er store. Vinderen bliver ikke kun i Herreligaen, men kan også risikere en playoff mod et hold fra 1. division om overlevelse.
