Siden stiftelsen den 15. januar 1987 har Fredericia Jazzklub udviklet sig til at være en af de største og bedst fungerende jazzklubber i Danmark. Klubben, som årligt har over 40 arrangementer, kan takke sin brede medlemsskare, god publikumsopbakning og mange trofaste frivillige hjælpere for sin succes.
Niels Erik Uth-Andersen, formand for Fredericia Jazzklub, reflekterer over klubbens historie og aktuelle status.
– Vi startede ud med en scenevogn og 50 bænke, fortæller han.
– Senere rykkede vi til Kirkestræde, ved Det Bruunske Pakhus, hvor vi brugte hele parkeringspladsen. Da det blev for småt, rykkede vi til Tøjhuset, med hjælp fra den dengang fremsynede borgmester. Det er et fantastisk sted, fortsætter han.
Men klubbens oprindelige ethos lever stadig.
– Klubben startede med Jenner John og Gin. Ølpenge i kassen betaler for jazzen. Den model bruger vi stadig i dag, siger han.
Udfordringerne i dag ligger i at tiltrække publikum, især til den årlige 6. Juli Jazz festival.
– Dem, der hører jazz, er også blevet ældre. I gamle dage brugte folk en masse penge på øl og mad. Man drikker bare ikke så meget i dag, bemærker Niels.
Til gengæld oplever jazzklubben stor opbakning fra byen.
– Monjasa har betalt for teltet i år, så nu hedder det Monjasa-teltet. Men vi har også malermestre og tømrere, der bakker op. I år har vi også børnejazz, efter rundstykker 6. juli kl. 07.00, som igen er gratis. Derefter er der børnejazz, hvor børnene bliver introduceret for jazz, siger han.
Festivalen fremviser det bedste indenfor dansk jazz, og der skal være noget for alle.
– Engang var det Daimi og Peter Belli, det var også godt nok. Men så lavede vi ‘kylling og jordbær’ med et 60’er-band. Man kan ikke sidde stille, de underholder og spiller helt fantastisk. Der er også lidt afterparty med forskellige orkestre efterfølgende, fortæller Niels.
Forberedelserne til festivalen begynder allerede i starten af juli.
– Vi er heldigvis en del ældre, som har tid til at hjælpe, griner han.
– Vi er mere end 425 medlemmer, og der kommer flere til – også unge, hvilket vi er rigtig glade for.
Niels sætter stor pris på klubbens medlemmers entusiasme.
– Når vi holder frokostjazz, er der ikke noget bedre end at se, hvordan folk kommer slæbende med hinanden og med rollatorer. Når de ældre går derfra, er det med lys i øjnene og godt humør, siger han.
De unge medlemmer bidrager også med deres digitale kompetencer.
– Det gode ved de unge er, at de er gode på telefonen, så det er rart, at vi har fået dem med. Vi bliver bedre og bedre til hjemmesider og billeder. Det gør, at vi når bredere ud, konkluderer han.
