Herslev fik løfte om ro før valget – nu står børnehaven igen i sparekataloget

FREDERICIA. Torsdag den 6. november sidste år, tolv dage før kommunalvalget, stod Ole Møller som ordstyrer ved borgerforeningens vælgermøde i Herslev Forsamlingshus. 13 byrådskandidater var mødt op, og da debatten om børnehaver var færdig, stillede han panelet ét direkte spørgsmål, om Herslev kunne slappe af de næste fire år, hvad angår børnehavens eksistens. Svaret, husker han, var ja – og hele panelet nikkede.

Ti måneder senere står Herslev Børnehave på side 26 i Fredericia Kommunes omstillings- og besparelseskatalog med forslag om lukning fra 2028 og en årlig besparelse på 484.000 kroner. Forvaltningen skriver selv, at forligspartierne i Budget 2024 lovede ro om børnehaven i tre år, men at institutionen med 25 indmeldte børn »ikke er økonomisk bæredygtig« og har haft underskud på lønbudgettet i hvert af de seneste tre regnskabsår.

»Jeg troede det var løgn, da det kom frem igen. Det havde jeg ikke drømmet om,« siger Ole Møller, borger og ildsjæl i Herslev, som ikke er blevet kontaktet af kommunen, før forslaget blev offentliggjort.

Han anfægter tallene. Ifølge ham er der 27 børn i huset, og de 11 vuggestuebørn tæller dobbelt i normeringen, så institutionen reelt svarer til 38 enheder. Han peger også på, at børnehaven har lang åbningstid, netop har været igennem tilsyn med, som han udtrykker det, de fineste papirer, og at forældre fra både Vejle Kommune og andre dele af Fredericia vælger den til, fordi de er trætte af de store institutioner. Kataloget bekræfter, at 20 procent af børnene kommer fra andre områder end Herslev samt fra Vejle Kommune.

For Ole Møller handler sagen om mere end en institution. Herslev har, som han opremser det, børnehaven, rideklubben, kirken og idrætsklubben – og ellers ikke meget andet.

»Det ville være katastrofalt, hvis vi ikke har den børnehave,« siger han og peger på, at der lige nu flytter børnefamilier til byen, at antallet af huse til salg er faldet fra 12 til fire-fem, og at børnehaven er det sted, forældrene mødes og laver legeaftaler.

»Det kan blive svært at sælge et hus derude,« siger han om udsigten til en landsby uden pasningstilbud.

Han minder samtidig om, at Herslevs beboere selv slår græs i rabatterne, luger ukrudt og passer de grønne områder uden beregning for kommunen – og at børnehaven derfor ikke er så dyr, som tallene giver indtryk af. Personalet har været der i mange år, understreger han, og det er ikke en institution, hvor folk rejser og rejser.

Hans kritik retter sig især mod byrådets medlemmer. Når embedsmændene har holdt skolerne ude af kataloget, må det efter hans opfattelse være, fordi politikerne har sagt, at de ikke skulle med. Så kunne de have sagt det samme om Herslev Børnehave, der ifølge ham har været til debat i 30 år.

»Jeg ved da godt, det er kun et forslag,« siger han, men det ændrer ikke ved, at han oplever det som et brud på det, der blev sagt ved vælgermødet.

Bliver lukningen vedtaget, er han overbevist om, at kræfterne i byen samler sig om at etablere en privat børnehave – hvilket efter hans vurdering kan ende med at blive dyrere for kommunen.

»Vi skal have børnehave og vuggestue i Herslev, ellers så dør vi fuldstændig,« siger Ole Møller.

Høringsfristen for budgetforslaget er mandag den 14. september klokken 12, og byrådet ventes at vedtage budgettet den 5. oktober.