FREDERICIA. En gul og tilsyneladende uskyldig blomst har for alvor fået tag i rabatter og grøftekanter i Fredericia. Engbrandbægeren, som den hedder, er ikke blot uønsket men direkte farlig. Den kan give brandvabler ved berøring, er giftig for dyr og betegnes endda som kræftfremkaldende.
For den fredericianske borger Jan Kirk Jochumsen er det uforståeligt, at kommunen ikke handler mere markant. Han møder planterne næsten dagligt, når han lufter hund eller cykler i oplandet, og han kan ikke lade være med at tænke på, hvad der kan ske, hvis ingen tager affære.
»Planten er både giftig for dyr og mennesker, og den er kræftfremkaldende i værste tilfælde. Samtidig kan den give brandvabler, hvis man rører den. Det bekymrer mig, at der ikke bliver gjort mere ved det,« siger han.
Han forklarer, at problemet er synligt flere steder i kommunen. Langs landevejen fra den gamle Lillebæltsbro står de tæt i rabatten, og ved Røde Banke og jernbanebroen hænger de ud over cykelstien. For Jan handler det ikke kun om udseende men også om tryghed for både børn, cyklister og hundeluftere, der dagligt passerer forbi.
Jan fortæller, at han første gang stødte på debatten om engbrandbæger gennem sin kone, der arbejder på Island, hvor planterne straks bliver fjernet. Også i Juelsminde har man taget konsekvensen og sprøjtet for at holde dem væk. Derfor undrer det ham, at man i Fredericia lader dem stå.
»Planterne formerer sig voldsomt. Når de først smider frø, kan de brede sig til store områder. Så længe de står, hvor ingen gør noget, vil de bare fortsætte. Jeg kan frygte, at et barn en dag plukker en af blomsterne og får forbrændinger,« siger han.
Han har flere gange henvendt sig til kommunen gennem appen til borgerhenvendelser. Svaret har dog været det samme hver gang, fortæller han.
»Første gang fik jeg bare et svar om, at de ville tage det med, når de alligevel var ude. Da jeg gjorde opmærksom på, at planten både er giftig og kræftfremkaldende, fik jeg besked om, at de sender det videre til deres biologer. Men siden har jeg ikke hørt mere. Det virker ærligt talt som om, at man ikke er klar over, hvor farlig planten er,« siger han.
For Jan står det klart, at kommunen ikke har en egentlig strategi for at bekæmpe planten. Han peger på, at den eneste sikre metode er at trække dem op med handsker, lægge dem i en sæk og aflevere dem på genbrugspladsen. Hvis de i stedet slås med maskiner, spredes frøene bare endnu mere.
Samtidig kobler han problemet til den generelle debat om biodiversitet og kommunens »vild med vilje«-politik.
»Jeg er helt enig i, at biodiversitet er vigtigt. Men biodiversitet handler ikke om at lade giftige planter stå i rabatterne. Mange steder lader man bare stå til og kalder det vild med vilje. Resultatet er, at cyklister og hundeluftere nærmest skal have lange bukser på for at kunne færdes sikkert. Det kan ikke være meningen,« siger han.
Selv om han endnu ikke har set dyr eller mennesker blive direkte ramt i Fredericia, frygter han, at det kun er et spørgsmål om tid. Han peger på, at planterne allerede er begyndt at smide frø, og at risikoen derfor vokser for hver sæson.
»Der er børn, der hver dag cykler og går forbi de her planter. Hvis et barn plukker en blomst, kan det ende med forbrændinger. Og når planterne bliver slået af maskiner uden at blive fjernet, spreder frøene sig bare endnu mere. Jeg er bange for, at vi står med et problem, der snart er meget sværere at håndtere,« siger han.
For Jan er det vigtigt, at debatten ikke bliver reduceret til en enkelt borgers bekymring. Han mener, at det er et fælles ansvar, hvor kommunen må gå forrest, hvis problemet skal tages alvorligt.
»Det her handler ikke kun om mig. Jeg vil gerne selv gøre en indsats, men det er et problem, som kun kan løses, hvis kommunen også tager ansvar. Det kan ikke nytte noget at lade stå til,« siger han.
AVISEN har talt med Fredericia Kommune, der oplyser, at man holder øje med planterne, men at der ikke er planer om større indsatser mod engbrandbægeren. Den melding er ikke nok for Jan, der fortsat ser planterne vokse og brede sig i vejkanten på sine daglige ture.
an har også gemt de svar, han har fået fra kommunen via »Giv et praj«-appen. I et af svarene fra den 7. juli skriver Vej og Park Drift, at Fredericia Kommune ikke bekæmper engbrandbæger direkte, men at planterne bliver klippet i forbindelse med den almindelige græsslåning.
Et tidligere svar fra 29. juni lyder, at henvendelsen indgår i den samlede prioritering af opgaver, og at borgeren ikke vil få yderligere svar. I stedet henvises der til, at status kan følges på kommunens hjemmeside eller i appen.
For Jan understreger svarene, at problemet ikke bliver taget alvorligt nok. »De svar, jeg har fået, giver mig mest af alt indtrykket af, at man ikke har en reel plan for at komme planterne til livs. Når man blot klipper dem ned, spreder de sig jo bare endnu mere,« siger han.
