SPORT. Fredericia er endnu en gang med når sportens unikke hyldest til danske veteraner går i gang. Veteran Match 2025 ruller ud over hele landet i disse dage og varer frem til den 6. oktober. Her bliver tidligere udsendte soldater og deres pårørende sat i centrum på stadioner og i haller fra København til Nordjylland.
For Fredericia er det især de to håndboldopgør i Bambuni Herreligaen der står ud. Allerede lørdag den 27. september spiller Fredericia HK hjemme mod GOG i en ramme præget af flag, bannere og stående klapsalver. Og lørdag den 4. oktober følger kampen ude mod Skjern Håndbold. Begge opgør er en del af hyldesten.
Også fodbolden i byen er med når FC Fredericia søndag den 5. oktober møder Brøndby IF i Superligaen. Kampen er en af de i alt 47 kampe på tværs af fodbold, håndbold og ishockey hvor veteraner er inviteret som æresgæster.
For sjette år i træk er det Danmarks Idrætsforbund der står bag initiativet. Veteran Match er blevet sportens store anerkendelse af de mennesker der har sat livet på spil i Danmarks tjeneste. Publikum rejser sig før kampstart i stående klapsalver mens taler sætter ord på den indsats veteranerne og deres pårørende har ydet.
Næstformand i DIF Frans Hammer understreger betydningen af markeringen. »Veteran Match handler om at sætte Danmarks udsendte og deres pårørende i centrum. Idrætten har en særlig evne til at samle folk og skabe fællesskaber, og den kraft bruger vi nu for sjette år i træk til at hylde og anerkende dem, der har tjent Danmark« siger han.
Veteran Match er et samarbejde mellem klubber, kommuner og lokale veteranaktører. Det betyder at oplevelsen i Fredericia ikke alene handler om topsport men også om fællesskab og respekt.
For veteraner er oplevelsen i hallen eller på stadion ofte dybt personlig. Tidligere udsendte Michel Behrndtz beskriver det sådan. »Når man mærker klapsalverne fra publikum, bliver det tydeligt, at nogen ser én – ikke bare som soldat, men som menneske. Veteran Match er mere end sport. Det er en dybfølt tak fra hele Danmark, og det betyder enormt meget for os, der har båret uniformen. Den anerkendelse giver stolthed og samhørighed – og minder os om, at vi og vores indsats ikke er glemt« siger han.
Også Mie Kristin Pedersen har tidligere stået midt i hyldesten. Hun blev sidste år hædret på isen i Odense. »Det var enormt stort at stå i midten af det hele og se og mærke opbakningen fra alle i hallen. Det gav mig en klump i halsen og lidt våde øjne, og det var i det hele taget meget følelsesladet. Jeg blev stolt på både mine egne og alle andre veteraners vegne« fortæller hun.
Veteran Match 2025 finder sted fra den 25. september til den 6. oktober. Billetter til veteraner og pårørende kan hentes gratis via veteranmatch.dk hvor hele programmet også fremgår. For Fredericia betyder det at både håndbolden og fodbolden i de kommende dage bliver sat i en helt særlig ramme. En ramme af respekt, fællesskab og taknemmelighed.
