Der var ikke for alvor den store tvivl. Bortset fra de første seks minutter dominerede FHK udekampen mod Ribe-Esbjerg, der i egen hule tabte 31-26 til de fredericianske gæster.

FHK spillede mandag aften en intens udekamp mod Ribe-Esbjerg i den danske håndboldliga. Kampen faldt midt i en travl periode for FHK, der i øjeblikket jonglerer med et hårdt Champions League-program. Sidste uge bød på en udfordrende udekamp i Paris, hvor de stod overfor PSG, og allerede denne torsdag venter endnu en krævende opgave, når de skal møde det ungarske storhold Veszprem på deres hjemmebane. Denne tætte kampkalender kan have sat sit spor på FHK med at skulle fokusere på både ligaen og Champions League.

Modsat har Ribe-Esbjerg kun fokus på den hjemlige liga, hvilket giver dem mulighed for at koncentrere sig fuldt ud om de danske opgør og forberede sig grundigt til mødet med FHK. Denne forskel i kampbelastning kunne ses som en fordel for Ribe-Esbjerg, der trådte ind på banen uden den potentielle træthed, som FHK-spillerne måske bar på efter deres rejser og hårde kampe.

FHK fik en vanskelig start på kampen, hvor intet syntes at gå deres vej. De lavede flere tekniske fejl i de første minutter, og som om det ikke var nok, blev deres problemer forværret, da Arnor Vidarsson brændte et straffekast ved at sende bolden direkte over mål. Hjemmeholdet Ribe-Esbjerg udnyttede FHK’s usikre start fuldt ud og satte hurtigt deres præg på kampen. Efter blot seks minutter var Ribe-Esbjerg i front med en klar føring på 5-1, hvilket indikerede, at det kunne blive en lang og udfordrende aften for FHK.

Efter Ribe-Esbjergs dominerende start begyndte hjemmeholdet dog at tabe momentum. Fejlene begyndte at snige sig ind i deres spil, og FHK udnyttede dette til at kæmpe sig tilbage i kampen. Ribe-Esbjerg, som i de første minutter havde været overlegne, begyndte pludselig at lave tekniske fejl og misbrugte chancer, hvilket gav FHK den nødvendige plads til at komme tættere på.

Med mål fra flere forskellige FHK-spillere, og en fornyet energi i både forsvar og angreb, kunne gæsterne hurtigt reducere afstanden. Efter blot ti minutters spil havde FHK arbejdet sig helt tilbage, og udligningen til 6-6 blev en realitet. Det så nu ud til, at kampen var blevet langt mere åben end først antaget, og FHK havde pludselig momentum på deres side, mens Ribe-Esbjerg kæmpede for at genvinde kontrollen.

FHK tog kontrollen

Ribe-Esbjerg formåede aldrig at genvinde kontrollen over kampen efter deres tidlige føring. FHK fortsatte med at udnytte hjemmeholdets fejl, og med stærkt spil i både forsvar og angreb fik de bragt sig foran 8-7. Fra det øjeblik begyndte FHK at trække fra, og de så sig aldrig tilbage.

Efter 20 minutters spil havde FHK skabt en solid føring på 12-8, og meget af æren for denne vending kunne tilskrives Sebastian Frandsen, der leverede en fremragende præstation i målet. Med flere afgørende redninger lukkede Frandsen fuldstændig af, hvilket gjorde det vanskeligt for Ribe-Esbjerg at finde vejen til nettet. FHK’s forsvar begyndte samtidig at stå stærkere, og hjemmeholdet blev tydeligt frustrerede over deres manglende effektivitet.

Ved pausen havde FHK for alvor taget kontrol over kampen og udbygget deres føring til 18-11. Med skarpe afslutninger og solidt forsvarsspil havde de fuldstændig overtaget initiativet. Den sidste aktion i første halvleg blev sat ind af Kasper Young, som i de døende sekunder sendte bolden sikkert i kassen og cementerede FHK’s dominans inden pausen.

Ribe-Esbjerg havde svært ved at finde svar på FHK’s konstante pres, både offensivt og defensivt, og Sebastian Frandsens stærke præstation i målet fortsatte med at give hjemmeholdet problemer. Med en syvmålsføring kunne FHK gå til pause med masser af selvtillid, velvidende at de havde kampen i deres hule hånd. Det stod nu klart, at Ribe-Esbjerg skulle finde på noget ekstraordinært for at vende opgøret i anden halvleg.

I anden halvleg fortsatte Sebastian Frandsen med at levere en imponerende præstation i målet, hvor han igen og igen stod i vejen for Ribe-Esbjergs forsøg. Han agerede som et levende plankeværk og gjorde det næsten umuligt for hjemmeholdet at reducere afstanden. Selv om FHK til tider virkede mindre fokuserede i angrebet og lavede enkelte koncentrationsfejl, var Frandsens redninger med til at sikre, at holdet holdt fast i føringen.

FHK bevarede kontrollen over kampen, og med et kvarter igen havde de stadig en komfortabel føring på 25-19. Ribe-Esbjerg forsøgte at komme tilbage i kampen, men hver gang de nærmede sig, sørgede Frandsen og et velorganiseret FHK-forsvar for at afvise deres angreb.

Ribe-Esbjerg halede lidt ind

Med 11 minutter igen begyndte Ribe-Esbjerg at vise tegn på liv, da de reducerede til 26-22 og skabte en smule spænding i opgøret. Dette fik FHK’s træner, Gudmundur Gudmundsson, til at reagere hurtigt. Han tog ingen chancer og forlangte en timeout for at få styr på tropperne, inden kampen nåede sin afgørende fase.

FHK formåede at holde fast i deres føring, selvom Ribe-Esbjerg forsøgte at komme tilbage i kampen. Med fem minutter igen viste måltavlen 28-24 til FHK, og det skyldtes blandt andet flere afgørende aktioner fra Evgeni Pevnov. Pevnov spillede en central rolle både offensivt og defensivt, hvor han med vigtige mål og stærkt forsvarsspil holdt hjemmeholdet på afstand og forhindrede dem i at få momentum. Ribe-Esbjerg kæmpede desperat for at indhente FHK og tog en sidste timeout i håb om at vende udviklingen i kampens afsluttende minutter.

Ribe-Esbjerg formåede aldrig at komme tættere på, og FHK holdt stand i kampens sidste minutter. Det hele endte med en fortjent FHK-sejr på 31-26. Symptomatisk for kampen blev den sidste scoring sat ind af Kasper Young, der med en spektakulær underhåndsafslutning sikrede sit 11. mål i opgøret.

Ribe-Esbjerg formåede aldrig at komme tættere på, og FHK holdt stand i kampens sidste minutter. Det hele endte med en fortjent FHK-sejr på 31-26. Symptomatisk for kampen blev den sidste scoring sat ind af Kasper Young, der med en spektakulær underhåndsafslutning sikrede sit 11. mål i opgøret. Youngs præstation var i særklasse og en afgørende faktor i FHK’s sejr.

Sejren betyder, at FHK op på tredjepladsen i tabellen og beviser, at de kan håndtere både det hjemlige og det internationale pres. Næste opgave for FHK venter allerede på torsdag på udebane mod Veszprém.