Fredericia Håndboldklub havde stor ære af kampen mod Sporting på udebane, hvor portugiserne endte med at vinde 32-29.
Onsdag aften spillede Fredericia Håndboldklub sin sidste udekamp i denne sæsons Champions League. Destinationen var Lissabon, hvor Sporting ventede. FHK ankom til den portugisiske hovedstad efter en flyrejse fra Københavns Lufthavn om tirsdagen, men allerede inden afrejsen blev det klart, at alt ikke var som det plejer for de fredericianske gæster.
I Danmark blev både målmand Sebastian Frandsen og forsvarsprofilen Lasse Balstad hjemme, da de begge døjede med mindre skavanker. Onsdag kom det også frem, at stregspilleren Evgeni Pevnov, som ellers var skrevet på holdkortet til kampen, var blevet syg og dermed måtte sidde over. Dette satte FHK i en svær situation, da holdet mødte et Sporting, der stadig havde noget at spille for i gruppespillet, mens FHK var ude af konkurrencen.
På papiret så det ud til at være en opgave, hvor FHK kunne risikere en stor nedtur, men mod alle odds skulle kampen vise sig at blive langt mere jævnbyrdig end ventet.
Fra kampens start var det tydeligt, at Sporting ikke havde mødt op mentalt. FHK tog hurtigt teten og kom foran med 4-1, og selvom Sporting forsøgte at finde rytmen, blev de hele tiden holdt på afstand af et solidt FHK-mandskab. Thorsten Fries agerede som en levende mur i målet og leverede flere vigtige redninger, mens forsvarspillerne Mads Kjeldgaard og Einar Olafsson formåede at få Sporting til at kæmpe for hvert angreb. Olafsson og Kjeldgaard spillede sammen i midterforsvaret, hvilket måske ikke var den mest velkendte opstilling, men den viste sig at være effektiv. Angrebsmæssigt var det William Moberg, der i første halvleg styrede spillet og satte sine spillere op til de rigtige situationer.
Som kampen skred frem, begyndte FHK dog at få sværere ved at finde målet. Den egyptiske landsholdskeeper Mohamed Aly var i imponerende form og lavede flere fantastiske redninger, som til sidst resulterede i, at han havde 15 redninger på 43 forsøg. Aly blev en væsentlig faktor for Sporting og var med til at holde FHK fra at udbygge deres føring.
Efter en opsang fra Sporting-træner Ricardo Costa så Sporting ud til at vågne op. Angrebsmæssigt begyndte de at finde bedre løsninger, og stille og roligt fik de reduceret FHK’s føring. Fra stillingen 14-11 til FHK gik det hurtigt, og pludselig var stillingen 15-15, da Moberg i sidste sekund af første halvleg scorede og sendte FHK til pause med et føringsmål på 16-15.
Denne overraskende FHK-føring blev dog hurtigt ændret i starten af anden halvleg. Sporting satte sig på opgøret, og i løbet af de første minutter fik de etableret et 19-16-forsprang, som FHK havde svært ved at svare på. Aly fortsatte med at levere redninger, og selvom FHK forsøgte at holde sig inde i kampen, kunne de ikke forhindre Sporting i at komme foran.
I håbet om at få gang i målscoringen valgte FHK at gå over i syv mod seks-spil, hvilket gav dem nogle flere muligheder i angrebet. Denne ændring betød, at FHK begyndte at score mål igen, men de kom ikke tættere på end 21-20. Hver gang det så ud til, at FHK kunne gøre det spændende igen, viste Sporting sin styrke og satte en stopper for de fredericianske håb.
I slutningen af kampen var FHK flere gange kun et mål bagud, men hver gang de var tæt på at udligne, viste Sporting klasse og fik scoret de nødvendige mål for at holde afstanden. På trods af en tapper indsats fra FHK og flere opmuntrende øjeblikke var det Sporting, der kunne trække det sidste strå og sikre sig sejren med 32-29.
