Efter en lang og intens kamp på den europæiske scene for Fredericia Håndboldklub i Champions League, står det klart, at holdet måtte bukke under for rumænske Dinamo Bucuresti i et opgør, der ikke blev den afslutning, man havde håbet på. Efter en tæt afslutning endte det med et nederlag til FHK på 37-32.
Det hele begyndte en lun efterårsdag i Bukarest, hvor FHK stod over for det velkendte rumænske storhold, der i forvejen var sikre på at gå videre til næste fase af Champions League. For FHK, der allerede havde lidt nederlag i turneringen, var det en kamp, der var uden videre håb om avancement, men samtidig vigtig for at kunne afslutte gruppespillet med hovedet højt. FHK kunne stadig sikre sig ære med en stærk præstation, men skulle gøre det uden flere af deres nøglespillere. Foruden Kasper Young, Sebastian Frandsen, Martin Bisgaard og Fredrik Mossestad var også de unge talenter Mads Emil Møller, Malthe Hejsel og Rasmus Peluffo ude, hvilket betød, at Fredericia ikke kunne stille med et fuldt holdkort.
Da kampen startede, var der en nervøs stemning, ikke mindst fordi FHK allerede havde oplevet et ydmygende nederlag til Sporting i Odense, hvor de led et 37-18-nederlag. Den kamp havde skræmt både spillere og trænere, og frygten for endnu en lussing i Bukarest var overhængende. Men FHK skulle hurtigt vise, at de var kommet til denne kamp med en helt anden indstilling. Det blev hurtigt klart, at man ikke ville være med til at blive en fodnote i Dinamo Bucurestis storhed.
Første halvleg blev en rutsjebanetur. Efter at være kommet bagud 2-0 fik FHK hurtigt vendt momentum og lavede tre mål i træk. Thorsten Fries, der stod en solid kamp i målet, var med til at sikre FHK stabilitet bagude, og i angrebet begyndte løsningerne at komme. Midtvejs i første halvleg kunne FHK gå til pause med en smal 8-7 føring, og det gav håb om, at de kunne bide skeer med de rumænske værter.
Men i det øjeblik, hvor håbet for FHK var tændt, begyndte Dinamo Bucuresti at finde deres topniveau. Især Frederik Ladefoged på stregen gjorde det svært for FHK at finde løsninger, og i anden halvlegs begyndelse tog rumænerne hurtigt kommandoen. Med ni mål i de første ti minutter af halvlegen straffede de FHK for deres fejl og udnyttede enhver svaghed til at bygge et solidt forspring. Ved stillingen 25-20 til Dinamo, kunne det virke som om kampen var afgjort. FHK var på hælene, og der skulle en utrolig præstation til at vende opgøret.
FHK gav imidlertid aldrig op. På et tidspunkt, hvor det hele syntes at være ved at tippe over til fordel for Dinamo, kom FHK tilbage i kampen på imponerende vis. Udskiftningerne for at spare profiler som Reinier Taboada og William Moberg, der begge havde spillet nøgleroller i opgøret, viste sig uventet at få holdet tilbage i kampen. FHK begyndte at lugte blod og fik momentum med sig, da Anton Flittenborg, der var kommet på banen for første gang, scorede fire mål i anden halvleg og dermed viste, at han kunne bidrage med noget ekstra i den hektiske afslutning.
Med seks minutter tilbage af kampen var FHK kun bagud 32-30, og håbet om en overraskelse var absolut til stede. Men så manglede det, der skulle til for at få fuldendt det comeback, som var ved at tage form. Frederik Jægerum brændte en helt fri chance, og i stedet kunne Dinamo Bucuresti trække sig tilbage og få kontrol over kampen. På et vigtigt straffekastmål af Branko Vujovic til 33-30, blev situationen endnu sværere for FHK, der fortsat kæmpede, men aldrig kom tættere på.
Fredericia Håndboldklub kæmpede bravt i resten af opgøret, men kunne ikke komme tættere på. I slutningen af kampen scorede Dinamo tre mål på det sidste minut, hvilket gjorde nederlaget endnu større. FHK måtte tage til takke med et 37-32-nederlag, og dermed slutte deres Champions League-eventyr i denne omgang. For FHK var det en skuffende afslutning på deres europæiske eventyr, men samtidig en kamp, der viste karakter og vilje.
Nu er fokus for FHK rettet på ligaen, hvor de på søndag møder TMS Ringsted på udebane.
