Lørdag eftermiddag klokken 16:00 mødes to af Danmarks største håndboldklubber, Fredericia Håndboldklub og Aalborg Håndbold, i Middelfart Sparekasse Arena. Begge hold er sultne efter en sejr, ikke blot for at få point på kontoen i ligaen, men også for at ryste skuffelserne fra deres seneste Champions League-kampe af sig. Det er to sårede dyr, der står over for hinanden, og kampen tegner til at blive en intens affære med masser af nerve og dramatik.

Aalborg Håndbold, der regnes blandt favoritterne til at vinde både den danske liga og Champions League, fik en uventet lussing på udebane mod Dinamo Zagreb. Selvom Aalborg normalt ville være favoritter i en sådan kamp, blev de sat grundigt på plads af det kroatiske mandskab. Resultatet kan have rystet nordjyderne, der ellers har vist højt niveau både i den hjemlige liga og på den europæiske scene.

På den anden side var FHK også langt fra deres vante niveau, da de i deres Champions League-opgør mod Sporting blev kørt over. Fredericianerne havde store problemer med at finde melodien, og kampens resultat blev et realitetstjek for holdet.

Et opgør med historie

Når FHK og Aalborg mødes lørdag, er det ikke blot endnu en kamp i HTH Ligaen. Det er første gang, de to hold tørner sammen siden den dramatiske DM-finale i sidste sæson, hvor Aalborg trak det længste strå med en sejr på et enkelt mål og dermed snuppede guldet for næsen af FHK. Dette opgør vil uden tvivl bære præg af den historie, og begge hold vil gå på banen med en ekstra tænding og vilje til at vinde.

Aalborg har siden finalen skiftet træner og har nu tyske Maik Machulla ved roret. Machulla, der senest har stået i spidsen for Flensburg, har allerede sat sit præg på Aalborg-holdet med en mere tempofyldt spillestil. Men på trods af hans indflydelse har Aalborg ikke formået at vinde på udebane mod FHK siden maj 2022. Faktisk har FHK vundet tre ud af de sidste fire kampe mellem holdene i Fredericia, og den fjerde endte uafgjort. Hjemmebanefordelen ser altså ud til at spille en væsentlig rolle, når de to hold mødes.

Nøglen til sejr

For FHK bliver nøglen til sejr at minimere de tekniske fejl, der plagedes holdet mod Sporting, og sikre, at en af deres målmænd – enten Thorsten Fries eller Sebastian Frandsen – rammer topniveau. FHK’s defensiv skal stå stærkt, og angrebsspillet skal være mere præcist og effektivt end det var tilfældet mod Sporting. Samtidig skal FHK kunne bygge videre på de positive takter fra deres seneste ligakamp mod Skjern, hvor de leverede en stærk præstation.

Aalborg derimod vil være opsatte på at vise, at nederlaget mod Zagreb blot var en enlig svale, og de vil uden tvivl komme til Fredericia med et mål om at bryde den dårlige stime på udebane mod FHK. Deres stjernespillere vil være ivrige efter at revanchere sig efter en underpræstation i Champions League, og Machulla vil formentlig lægge vægt på, at holdet skal komme ud med høj intensitet og præcision fra kampens start.

Et opgør med spænding til sidste sekund

Der er lagt op til et opgør med masser af spænding og nerve. Begge hold har meget at bevise, og med den historik, der er mellem dem, kan vi forvente en kamp, hvor hvert mål tæller, og hvor der vil blive kæmpet for hver eneste bold. FHK har hjemmebanefordelen, men Aalborg har kvaliteten og erfaringen til at gøre livet svært for dem.

Lørdagens kamp bliver ikke blot en test af, hvem der kan ryste skuffelsen fra Champions League af sig, men også en kamp, der kan få stor betydning for, hvordan de to holds sæsoner udvikler sig i ligaen. For FHK handler det om at bevise, at de kan matche de forsvarende Danmarksmestre, mens Aalborg skal vise, at de stadig er det hold, alle andre skal måle sig med.