Der er kampe, man husker. Kampe, der sætter sig i kroppen på tilskuerne, i benene på spillerne og i historien om en klub. Tirsdag aften i Middelfart Sparekasse Arena var en sådan kamp. Fredericia Håndboldklub besejrede tyske MT Melsungen 35-29 i første kamp af EHF European League Play-offs. En kamp, der fra første fløjt til sidst var et vidnesbyrd om, hvad dette hold er i stand til, når alt klappes sammen på én aften.
Melsungen er ikke hvem som helst. Bundesligaen er verdens stærkeste liga, og Melsungen befandt sig i den øverste halvdel af den. Fredag havde de slået THW Kiel, en af ligaens absolutte topklubber. De ankom til Fredericia med selvtillid, momentum og en trup, der byder på fysik og individuel klasse på samtlige positioner. Dainis Kristopans, to meter og femten centimeter høj, dominerer luftrummet, hvor de fleste andre ikke kan følge med. Hans Aaron Mensing, den danske landsholdsspiller, der netop var vendt tilbage fra et langt skadeophold, havde været topscorer mod Kiel. Timo Kastening endte som kampens topscorer for Melsungen med syv mål.
Og alligevel. Alligevel vandt FHK med seks mål.
Det begyndte hurtigt. Mads Kjeldgaard åbnede scoringen, Melsungen udlignede, men FHK satte farten op og tog tidligt kontrol. Evgeni Pevnov var fra første minut en mand, Melsungen ikke havde svar på. Indspil efter indspil fandt ham ved stregen, og gang på gang omsatte han til mål. Otte mål blev det til for den russiskfødte stregspiller, der leverede sin bedste kamp i en FHK-trøje. Da Melsungen forsøgte at sætte to mand på ham, fik de en udvisning for ulovlighed. Han var ganske enkelt for stærk.
Men det var ikke kun Pevnov. Martin Bisgaard scorede seks mål og var en konstant trussel i angrebet. Mads Kjeldgaard kæmpede fra første til sidste sekund og endte med seks mål, erobrede bolde i afgørende situationer og kastede sig heroisk på gulvet for at redde situationer, der lignede tabte. Kristian Hubert Larsen scorede fire mål og var i perioder næsten usynlig for Melsungen at holde styr på. William Moberg bidrog med fire mål og et par vigtige sekvenser, herunder en afslutning fra langt ude i anden halvleg, der gik ind bag Nebojsa Simic på en måde, som ingen i arenaen helt havde regnet med.
Kasper Palmar startede inde frem for Anders Kragh Martinusen, og det var en beslutning, Jesper Houmark ikke kom til at fortryde. Palmar scorede og bidrog til et angrebsspil, der startede flydende og effektivt. Adam Mats Ljungquist leverede to mål og en aflevering højt i luften til Bisgaard i første halvleg, der var så præcis og elegant, at den i sig selv fortjente applaus.
Og så er der Sebastian Frandsen. Målmanden, der aften efter aften bærer sin del af byrden i en klub, der ikke har de samme ressourcer som de hold, de møder i Europa. Tirsdag aften var Frandsen storspillende. Redning på redning i afgørende situationer. Et straffekast fra Florian Drosten, der så sikkert ud, indtil Frandsen løftede foden med en refleks, der fik hallen til at gå amok. Redninger på Marchan Criado, på Kristopans, på Kastening. Han holdt FHK inde i kampen i de perioder, hvor Melsungen forsøgte at reducere, og han holdt dem ude i de perioder, hvor FHK havde brug for ro.
Første halvleg endte 19-13. Det var mere, end nogen havde turdet håbe på inden kampstart.
Anden halvleg fulgte samme mønster. Melsungen forsøgte at komme tilbage, og de kom tættere på i perioder, men FHK holdt fast. Da føringen på et tidspunkt var oppe på ti mål, var der ikke meget tvivl om, hvad aftenen ville byde på af slutresultat. FHK vandt 35-29.
1.188 tilskuere var mødt op. Ikke udsolgt. Det var der en forklaring på. Samme aften spillede det danske fodboldlandshold VM-playoff i Prag mod Tjekkiet, og det havde trukket opmærksomhed og tilskuere i en anden retning. Sådan er fodbold. Men dem, der valgte at blive i Fredericia, fik til gengæld noget at fortælle videre.
FHKs ultras var der. Talstærkt og højlydt fra første til sidste minut. Da Frandsen reddede straffekastet i første halvleg, gik de amok. Da Kjeldgaard kastede sig på gulvet og ryddede bolden, sang de. Da Pevnov scorede for ottende gang, var de på benene. En klub er ikke kun et hold. Det er også dem, der møder op og synger, selv når kampen afvikles samme aften som et fodboldlandskamp.
Returopgøret spilles i Kassel. FHK rejser til Tyskland med seks måls forspring og med en selvtillid, der efter denne aften er svær at argumentere imod. Melsungen er stadig et stærkt hold, og en tysk hal er ikke det samme som Middelfart Sparekasse Arena en tirsdag aften i marts. Men FHK har nu igen vist, at de kan matche et Bundesliga-hold over 60 minutter. Det er ikke en tilfældighed. Det er et resultat.
Tirsdag aften i Fredericia var en af de bedste kampe, FHK har spillet i denne sæson. Måske den bedste. En aften, der fortjener at blive husket. FHK spiller allerede igen lørdag hjemme mod Aalborg Håndbold i den første kamp i slutspillet.
Log ind
Kommentar