Ved Business Fredericias generalforsamling i MesseC benyttede formand Bent Jensen lejligheden til at reflektere over organisationens 10-årige rejse og den udvikling, Fredericia har gennemgået. Han lagde vægt på, at byen i dag står stærkere end nogensinde som en attraktiv erhvervsby med et solidt samarbejde mellem erhvervslivet, Business Fredericia og kommunen.
I den store konferencesal i MesseC summede det torsdag aften af liv. Det var tid til den årlige generalforsamling i Business Fredericia, et populært foretagende, hvor erhvervslivet samles på kryds og tværs. Aftenen bød på en kombination af formelle beretninger og strategiske drøftelser, men også på netværk, gode samtaler og en stemning præget af fælles ambitioner for byens erhvervsliv.
– Vi er her i dag samlet til både vores generalforsamling og til markeringen af vores 10-års jubilæum. Det er en begivenhed, der på mange måder symboliserer tiden, der er gået. Jeg er utrolig glad for at se det, der er opnået – både i filmen her og i virkeligheden. Det, vi har skabt, har vi skabt sammen, og det er særligt betydningsfuldt, at mange af dem, der var med fra starten, stadig er en del af det i dag, sagde Bent Jensen i sin tale.
Fra industriby til erhvervsmetropol
Bent Jensen beskrev, hvordan Fredericia over de sidste ti år har gennemgået en transformation fra en traditionel industriby til en moderne og dynamisk erhvervsby.
– De sidste 10 år har været en rejse. Vi har sat ambitionerne højt og ikke blot fulgt udviklingen – vi har drevet den fremad. Vi har stået sammen om Fredericia og haft et fælles mål om at tale byen op og værne om dens image. Vi har udviklet Fredericia fra en traditionel industriby med sorte skorstene til en moderne, dynamisk og integrativ by. Det er store ord, men filmen viser, hvor meget der reelt er sket. Man kan sige, at vi er gået fra at være en erhvervsby til en erhvervsmetropol, sagde han.
Han trak historiske paralleller til Fredericias grundlæggelse og pegede på, at byen aldrig har stået stille.
– Fredericia blev grundlagt som en fæstning i 1650’erne med det formål at beskytte nationen. Men den blev hurtigt mere end det – en handelsby, en industriby, et trafikalt knudepunkt. Mennesker fra hele Europa slog sig ned her, skabte virksomheder og dannede en stærk, kvalificeret arbejdsstyrke. Fredericia voksede med industrien – fra teglværker til olieraffinaderier, fra havneaktiviteter til jernbaneknudepunkt, sagde Bent Jensen og understregede, at den transformation, byen har gennemgået, er en del af dens DNA.
En stærk erhvervsorganisation og samarbejde med kommunen
Formanden lagde stor vægt på, at en af de største milepæle i de sidste ti år har været oprettelsen af Business Fredericia – en samlet erhvervsorganisation, der har styrket samarbejdet mellem virksomheder og kommune.
– For 10 år siden stod vi med en udfordring. Der manglede en samlet erhvervsorganisation, der kunne forene kræfterne og være et fælles talerør. En organisation, der kunne styrke samarbejdet mellem virksomheder og kommune og skabe de nødvendige rammer for udvikling. Det var visionen bag Business Fredericia. I dag, 10 år senere, kan vi sige: Vi lykkedes. Vi har skabt en organisation, hvor virksomheder ved, hvor de skal henvende sig, og hvor kommunen ved, hvem de skal tale med. Der er skabt en fælles forståelse fra politikere til embedsmænd om, at vi vil det samme, sagde han.
Som et konkret eksempel på, hvordan Business Fredericia har arbejdet målrettet for at forbedre erhvervslivets vilkår, fremhævede han afskaffelsen af dækningsafgiften.
– Vi har samlet erhvervslivet, skabt netværk på tværs af brancher og arbejdet målrettet for bedre vilkår. Et konkret eksempel er afskaffelsen af dækningsafgiften. Det var ikke en kamp, vi stod alene med, men noget, vi opnåede i samarbejde med et handlekraftigt byråd og modige politikere. Det var en barriere for vækst, en ekstra skat på erhvervslivet – og nu er den væk. Det har skabt bedre betingelser for investeringer og virksomheder, der tør satse på Fredericia, sagde han.
Handelsliv, logistik og grøn omstilling
Bent Jensen pegede også på, at Fredericia ikke kun er en industriby med stærke rødder i transport og logistik, men i høj grad også en handelsby i rivende udvikling, hvor der investeres i bymidten, skabes nye oplevelser, og hvor erhvervslivet arbejder tæt sammen for at tilpasse sig de forandringer, som detailhandlen gennemgår.
– Handelslivet har forandret sig markant de sidste 10 år, og vi har arbejdet for at skabe attraktive rammer. Vi har investeret i bymidten, udviklet oplevelser og revitaliseret handelsmiljøet. Politikere har vist handlekraft – de har ikke blot talt om mulighederne, men også taget de nødvendige beslutninger. Det kræver mod at eksperimentere med byrum og initiativer som Danmarksgade og midlertidige prøvehandlinger, sagde han.
Han fremhævede også Fredericias position som et centralt logistikcentrum, hvor byens strategiske placering har gjort den til et naturligt knudepunkt for transport og distribution i både Danmark og Europa, samt vigtigheden af den grønne omstilling, hvor Fredericia har formået at tiltrække virksomheder, der arbejder med bæredygtige løsninger og fremtidens energiteknologier.
– Fredericia er også et logistikcentrum i verdensklasse. Med Taulov Dryport har ADP cementeret Fredericias position som en central aktør inden for transport og logistik. Når virksomheder i Europa kigger efter nye lager- og distributionscentre, er Fredericia et naturligt valg. Det stopper ikke her – vi er kun lige begyndt, sagde han og fortsatte:
– Vi har samtidig sat os for at være en frontløber i den grønne omstilling. Vi har tiltrukket virksomheder, der arbejder med bæredygtighed, og skabt rammerne for, at de kan udvikle sig her. Fredericia skal være et sted, hvor grøn energi, bæredygtige løsninger og innovative teknologier er i centrum, sagde han.
Fremtiden: Sammen om Fredericia
Bent Jensen afsluttede sin tale med en opfordring til, at erhvervslivet, kommunen og Business Fredericia fortsat arbejder sammen for at sikre vækst og udvikling i de kommende år.
– Men det vigtigste er, at vi står sammen om byen. Vi skal værne om det sted, hvor vi driver vores virksomheder, og bruge vores stærke samarbejde til at gøre en forskel. Vi har en direkte linje til byrådet, til borgmester Christian Bro og til kommunens ledelse, så vi kan handle, når der er behov for det, sagde han.
Han takkede også alle, der har bidraget til Business Fredericias succes gennem de seneste ti år, fra virksomheder og samarbejdspartnere til politikere og medarbejdere, og pegede samtidig på, at arbejdet langt fra er færdigt, da der stadig er store ambitioner og et stærkt fokus på at udvikle Fredericia som en endnu mere attraktiv by for erhvervslivet i fremtiden.
– Til sidst vil jeg gerne sige en stor tak til alle mine kollegaer i Business Fredericia – og en særlig tak til Business Fredericias mange dygtige medarbejdere. Tak til Kristian for at være en stærk indpisker og leder. Tak til Fredericia Byråd og de politikere, der har haft modet til at tænke nyt og skabe udvikling. Fredericia er en by i forandring. Vi har skabt resultater sammen. Nu skal vi bygge videre på dem. Lad os tage de næste 10 år sammen og gøre Fredericia endnu stærkere, sagde Bent Jensen.
