Efter Jesper Hansen har meldt sin afgang som formand for Fredericia Shopping tager erhvervslivets frontfigur og formand for Business Fredericia, Bent Jensen bladet fra munden. Han har i morges talt med kommunaldirektør Thomas Jaap og retter en skarp kritik af, at forvaltningen ikke sagde fra i forbindelse med den iscenesatte artikel ved Danmarks Port.
»Det er forvaltningens opgave at bidrage med faglig viden. Det er ikke deres opgave at stå side om side med politikere i et interview og på et billede. Det er helt forkert,« siger han.
Det var på Fredericia Vold, ved siden af Danmarks Port, at billedet blev taget. En succeshistorie med smil og sikker fremdrift. For Bent Jensen blev det øjeblik et symbol på noget andet: en forvaltning, der trådte ind i det politiske rum, i stedet for at stå fast på sin faglige rolle.
»Hvad politikerne måtte mene og flashe, det skal de endelig gøre, og det står for deres egen regning. Men når forvaltningen stiller sig ind i et iscenesat interview og et gruppefoto med politikerne – så er det meget forkert,« siger Bent Jensen og tilføjer: »De skal ikke stille op til et gruppefoto på Fredericia Vold.«
Han fortæller, at han fredag morgen ringede til kommunaldirektør Thomas Jaap for at sige det direkte: »Forvaltningen skal levere fakta, nøgternhed og faglighed. Ikke PR. Det er ledelsens ansvar at sige fra, når grænsen overskrides.«
Butikkerne bløder – og tålmodigheden er brugt op
Bent Jensen taler som formand for Business Fredericia – frivilligt, understreger han, gennem ti år – men også som erhvervsmand med rødder i byen. Budskabet er dobbelt: Dels en skarp systemkritik, dels en appel om at stå sammen om midtbyen.
»Der er masser af butikslukninger og tomme lokaler. Nethandlen presser alle. Det er i forvejen hårdt at drive butik – man har ikke brug for, at kommunen gør det sværere. Vis lidt medlidenhed med de mennesker, der hver dag åbner døren og tager risikoen,« siger han.
Han bakker fuldtonet op om Jesper Hansen, der netop er trådt tilbage som formand for Fredericia Shopping: »Jesper har om nogen kæmpet for byen. I erhvervslivet står vi sammen. Nok er nok.«
Et opgør om roller
I centrum står grænsen mellem politik og forvaltning. Bent Jensen formulerer den sådan: »Forvaltningen skal være den kølige, faglige modvægt. De må gerne forklare, måle, beregne og svare. Men de må ikke indgå i politiske iscenesættelser. De må ikke være statister på billeder. Det undergraver troværdigheden.«
Han fortæller, at han over for kommunaldirektøren bad om et klart linjeskift: »Når en udvalgsformand skriver og kalder til modtræk, skal svaret fra forvaltningen være fagligt – ikke kommunikativt. Man skal ikke stille op til foto. Man skal sige: Vi leverer tal og teknik, punktum.«
»Vi elsker Fredericia«
Trods den hårde kritik er tonen også løftende. »Vi elsker Fredericia. Vi bor i Fredericia. Det er vores liv og vores by,« siger Bent Jensen. »Jeg har selv været frivillig som formand for Business Fredericia i ti år. Hele pointen er, at vi løfter sammen. Kommunen, erhvervslivet, foreningslivet. Men løftet forudsætter, at rollerne er rene.«
Han peger på midtbyens praktiske udfordringer – adgang, parkering, timing af anlægsarbejder – og efterlyser sammenhæng: »Tilgængelighed er nøglen. Hvis kunder, beboere og besøgende ikke kan komme ind, dør bylivet. Vi behøver ikke flere pressefotos. Vi behøver løsninger.«
Gothersgade 20B – et brændpunkt for tillid
Bent Jensen kobler også kritikken til sin egen sag om Gothersgade 20B, som hans selskab købte af kommunen, men som viste sig at være ubrugelig i dele af bygningen, bl.a. med påbud og alvorlige indeklimaproblemer. Handlen er siden søgt annulleret.
»Det her handler ikke om bitterhed. Det handler om, at jeg – og andre – reelt blev snydt af en forvaltning, der sad inde med viden, som ikke blev lagt åbent frem. Sådan arbejder man ikke med folk, der bor og investerer i byen,« siger han og peger på den principielle læring: »Gennemsigtighed først. Oplys alt. Så kan vi sammen finde vejen.«
Ingen trusler – men klare forventninger
Vil han selv trække sig som formand for Business Fredericia? »Nej. Jeg truer ikke med den slags. Jeg bliver. Jeg har et ansvar for at samle erhvervslivet – og det gør jeg. Men jeg forventer, at kommunen tager det her alvorligt og ændrer kurs,« siger han.
»Forvaltningen skal levere faglighed. Politikerne må gerne flashe. Men bland ikke rollerne sammen. Og drop gruppefotos, hvor det hele flyder. Der skal være en professionel afstand – af hensyn til tilliden.«
Hvad nu, Fredericia?
Krisen er ikke kun kommunikativ. Den er også konkret: faldende omsætning, tomme lejemål, udskudte investeringer. Bent Jensen efterlyser et fælles afsæt efter valget: en forpligtende ramme, hvor parterne er gensidigt forpligtet på at lytte og levere.
»Sæt jer for bordenden og foreslå et nyt forum, hvor forvaltning, politikere og erhverv mødes på en spilleregel: fakta først, løsninger derefter. Ingen iscenesættelser. Kun ærlig planlægning af adgang, parkering og anlægslogistik. Så skal vi nok levere vores del.«
Afslutningen på billederne ved Danmarks Port er, ifølge Bent Jensen, begyndelsen på noget andet: »Det billede må stå som det sidste af den skole. Næste billede skal være et arbejdsbord. Med tegninger, nøgletal – og en plan, der virker for dem, der holder byen åben.«
